La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) ajustó a la baja su pronóstico de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) regional para 2026, estimando ahora un 2.2 por ciento, por debajo del 2.3 por ciento proyectado en diciembre pasado. La revisión, anunciada este lunes desde la sede de la Cepal en Chile, responde a un contexto internacional más desafiante de lo anticipado a finales del año anterior, marcado por crecientes tensiones geopolíticas, condiciones financieras restrictivas y un resurgimiento de las presiones inflacionarias a nivel global.
Este nuevo pronóstico sugiere que América Latina podría enfrentar cuatro años consecutivos de crecimiento cercano al 2.3 por ciento, lo que, según la Cepal, evidencia una limitada capacidad de expansión económica en la región. La desaceleración se presenta como un fenómeno generalizado, afectando a la mayoría de los países y subregiones.
América del Sur experimentaría un crecimiento del 2.4 por ciento en 2026, inferior al 2.9 por ciento registrado en 2025. Esta disminución refleja una moderación en el dinamismo de las principales economías de la subregión. En América Central, el PIB se situaría en 2.2 por ciento en 2026, ligeramente por debajo del 2.3 por ciento del año anterior.
El Caribe de habla inglesa o neerlandesa se presenta como una excepción, con un crecimiento esperado del 5.6 por ciento para 2026, un ligero aumento con respecto al 5.5 por ciento de 2025. Sin embargo, la Cepal advierte que este resultado está fuertemente influenciado por el desempeño de Guyana, un país con una economía en auge debido a sus recursos naturales. Si se excluyera a Guyana, el crecimiento promedio regional en el Caribe se reduciría a 1.2 por ciento, en comparación con el 2.0 por ciento de 2025.
En total, la Cepal estima que 24 de los 33 países de la región experimentarán una desaceleración del PIB en 2026, mientras que solo siete mostrarán un mayor dinamismo. Esta disparidad subraya la heterogeneidad de la región y la vulnerabilidad de muchos países a los shocks externos.
La Cepal señala que el aumento de las tensiones geopolíticas y el conflicto en Medio Oriente durante los primeros cuatro meses del año han elevado la incertidumbre global y la volatilidad en los mercados financieros y de materias primas. En particular, el precio del petróleo ha experimentado un aumento significativo, situándose un 74 por ciento por encima del promedio de diciembre de 2025 en las tres primeras semanas de abril. Este incremento ha generado presiones inflacionarias globales y ha encarecido los costos de producción y transporte.
Además del aumento del precio del petróleo, la Cepal destaca el incremento de los costos de los alimentos a nivel mundial y la desaceleración del crecimiento de importantes socios comerciales de la región, como la Zona Euro, China e India. El menor dinamismo del comercio internacional también contribuye a la perspectiva de crecimiento más moderada.
Ante este panorama global incierto, la Cepal enfatiza la importancia de ampliar la movilización de recursos internos y externos, así como de fortalecer la gobernanza. Estas medidas son consideradas fundamentales para impulsar políticas que dinamicen la inversión, aumenten la productividad y fortalezcan la resiliencia macroeconómica de los países de la región.
La Cepal subraya la necesidad de abordar los desafíos estructurales que limitan el crecimiento de América Latina y el Caribe, como la baja productividad, la desigualdad y la dependencia de las materias primas. La diversificación económica, la inversión en capital humano y la promoción de la innovación son identificadas como elementos clave para lograr un crecimiento más sostenible e inclusivo.
El organismo de la ONU también destaca la importancia de fortalecer la cooperación regional para enfrentar los desafíos comunes y aprovechar las oportunidades que ofrece la integración económica. La Cepal insta a los países de la región a trabajar juntos para promover un entorno favorable a la inversión, mejorar la competitividad y fomentar el desarrollo sostenible.
En resumen, la revisión a la baja de las proyecciones de crecimiento por parte de la Cepal refleja un panorama económico regional cada vez más desafiante. La combinación de factores externos adversos y desafíos estructurales internos exige una respuesta integral y coordinada por parte de los gobiernos de la región para evitar una mayor desaceleración y promover un crecimiento más sostenible e inclusivo. La Cepal advierte que la falta de acción podría prolongar el período de bajo crecimiento y agravar los problemas sociales y económicos de la región.
