Tacna, una región peruana históricamente dependiente del comercio con Chile, experimenta un peculiar momento económico. Si bien el Producto Bruto Interno (PBI) regional creció un notable 13.8% en el segundo trimestre de 2025, este dinamismo no se ha traducido en una afluencia significativa de inversiones privadas ni en la ejecución de proyectos de gran envergadura. La región, definida como netamente comercial , se enfrenta a brechas que limitan su desarrollo, especialmente en un contexto de restricciones a la inversión extranjera en zonas fronterizas.
La principal barrera para el despegue de la inversión en Tacna es el artículo 71 de la Constitución peruana, que prohíbe a capitales extranjeros adquirir o alquilar propiedades dentro de los 50 kilómetros de la frontera. Esta norma, que ya era restrictiva, se volvió aún más problemática tras la eliminación en 2016 de una excepción que permitía operar en zonas especiales. Según la Cámara de Comercio de Tacna, esta situación ha frenado la llegada de proyectos en sectores clave como retail, hotelería y servicios.
Corinne Flores Lemaire, presidenta de la Cámara de Comercio de Tacna, advierte sobre la pérdida constante de oportunidades de inversión. En 2025 estamos dejando 24 inversiones importantes que no las podemos tener; y en el año anterior fueron 19 , afirmó, refiriéndose a iniciativas que mostraron interés real pero no pudieron materializarse debido a las barreras legales. Estas inversiones potenciales abarcan sectores tan diversos como energía, manufactura, servicios y centros de atención al cliente (call centers).
El interés de inversionistas extranjeros es palpable. Empresarios de Brasil, China y Corea han expresado su deseo de instalarse en Tacna, atraídos por su ubicación estratégica y proximidad a mercados clave. Sin embargo, la imposibilidad de adquirir o alquilar terrenos en la zona fronteriza se convierte en un obstáculo insuperable, lo que lleva a que estos proyectos se trasladen a ciudades chilenas cercanas, como Arica, donde las condiciones son más favorables.
Esta falta de inversión no solo afecta la ejecución de proyectos, sino que también tiene consecuencias sociales. La Cámara de Comercio advierte que la escasez de nuevas oportunidades laborales empuja a la población, especialmente a los jóvenes, a buscar empleo en otras regiones del país. Salen los chicos y no tienen trabajo, tienen que salir de la región a buscar empleo , señaló Flores Lemaire.
El comercio, motor principal de la economía tacneña, está estrechamente ligado al flujo de visitantes chilenos, quienes representan más del 80% del total de turistas que llegan a la región. Tacna es una economía netamente comercial que depende en gran medida del consumo de estos visitantes, quienes buscan productos, servicios y, sobre todo, atención médica. De hecho, el 78% de los turistas chilenos viajan a Tacna con fines de salud.
Sin embargo, este modelo comercial muestra signos de agotamiento. El volumen de ventas ha disminuido en diversos rubros, especialmente en los mercadillos y asociaciones comerciales vinculadas a la Zona Franca de Tacna (Zofratacna), donde se comercializan productos importados y ropa. El volumen de mercancía ya no es tanto como años atrás , explicó Flores Lemaire, señalando que el menor flujo de visitantes y los cambios en los hábitos de consumo han afectado la rotación de productos. La competencia de otros mercados y el auge del comercio electrónico también contribuyen a esta tendencia.
Además, el gasto promedio de cada turista chileno ha disminuido significativamente. Antes de la pandemia, cada visitante dejaba alrededor de US$ 200 por viaje, mientras que actualmente el promedio se sitúa en torno a los US$ 80. Ahora vienen por compras puntuales, ya no es como antes , afirmó Flores Lemaire, destacando que las visitas son más cortas y enfocadas. Este cambio en el patrón de consumo impacta directamente en el comercio local, que necesita un mayor volumen y permanencia de los visitantes para mantener sus niveles de venta.
El desarrollo del sector inmobiliario en Tacna también se ve afectado por las restricciones a la inversión en zonas fronterizas. La imposibilidad de que inversionistas extranjeros puedan adquirir o alquilar terrenos ha frenado la ejecución de proyectos de infraestructura comercial y hotelera. No puedes instalar una empresa o industria porque no puedes alquilar , explicó Flores Lemaire, evidenciando cómo esta limitación impacta en la expansión urbana y en la oferta de servicios de la ciudad.
Operadores como Mall Plaza y Parque Arauco mostraron interés en instalar centros comerciales en Tacna e incluso avanzaron en la identificación de terrenos. Sin embargo, las restricciones legales y la falta de condiciones adecuadas impidieron su desarrollo. Ese mall que está en Arica era para Tacna , afirmó Flores Lemaire, señalando que inversiones de este tipo terminaron trasladándose a la ciudad chilena.
La falta de inversión inmobiliaria también limita el crecimiento del sector hotelero y de servicios vinculados al turismo. A pesar de la demanda existente, principalmente por parte de los visitantes chilenos, Tacna no ha logrado consolidar una oferta moderna de gran escala, lo que reduce su capacidad para atraer mayor consumo y competir con otras ciudades de la región. La situación actual exige una revisión de las políticas de inversión y una búsqueda de soluciones que permitan desbloquear el potencial económico de Tacna, evitando que siga perdiendo oportunidades de desarrollo y empleo.
