La planta de Frimetal (ex Gafa) en Rosario, que ensambla productos para la multinacional sueca Electrolux, anunció el cese de la línea de producción de heladeras a partir de mayo, lo que implicará la desvinculación de 100 trabajadores. Esta medida se suma a la discontinuación de la fabricación de cocinas en enero, reduciendo significativamente la capacidad productiva del establecimiento y limitándola a la producción de freezers y lavarropas.
El proceso de achicamiento de la planta se ha desarrollado gradualmente durante el primer cuatrimestre del año. Inicialmente, en enero, se cerró la línea de cocinas. Posteriormente, en marzo, se abrió un registro de retiros voluntarios al que adhirieron aproximadamente 130 empleados. Ahora, con el cese de la línea de heladeras en mayo, se afectará directamente a otros 100 operarios.
La dirección de la compañía comunicó que la planta continuará operativa, pero enfocada únicamente en la fabricación de lavarropas y freezers, lo que representa una reducción considerable en el volumen total de manufactura local y en las horas trabajadas en el complejo industrial.
Esta situación se enmarca en un contexto de retracción generalizada del sector de electrodomésticos en Argentina. Datos de la Cámara de Fabricantes de Electrodomésticos y estadísticas de consumo interno revelan una caída constante en las ventas de artículos para el hogar desde el inicio del año. Específicamente, la demanda de heladeras y cocinas ha disminuido entre un 30% y un 40% en comparación con el mismo período del año anterior.
La baja en el consumo se atribuye principalmente a la pérdida de poder adquisitivo de la población y a las modificaciones en las condiciones de financiación para la compra de bienes durables. La dificultad para acceder a créditos y el aumento de las tasas de interés han afectado la capacidad de los consumidores para adquirir electrodomésticos.
Paralelamente, el sector ha experimentado un incremento en el ingreso de productos terminados del exterior, facilitado por la simplificación de los trámites de importación y la eliminación de las licencias no automáticas. Esta mayor competencia de productos importados ha contribuido a la presión sobre las ventas de los fabricantes locales.
Otras empresas del sector ya han implementado medidas de ajuste similares o se encuentran en situaciones de crisis financiera. Mabe, con plantas en San Luis y Córdoba, ha implementado suspensiones rotativas y despidos, incluyendo suspensiones para 900 operarios en su planta de Luque (Córdoba) debido a la acumulación de stock y la caída de ventas de lavarropas y cocinas. Bambi, fabricante de heladeras y freezers en el cordón industrial santafesino, ha aplicado planes de suspensiones a su personal para evitar despidos directos, reduciendo la jornada laboral ante la falta de demanda. Whirlpool ha reestructurado sus operaciones en el país, delegando la fabricación de ciertas líneas de productos en terceros o reduciendo sus turnos de trabajo en la planta de Pilar, provincia de Buenos Aires. Peabody (Goldmund), fabricante de pequeños electrodomésticos y sistemas de calefacción, ha solicitado recientemente la apertura de su concurso preventivo de acreedores debido a deudas que no puede afrontar.
La situación de Electrolux en Argentina no es un caso aislado. La empresa sueca ha estado aplicando medidas de ajuste en otros países donde tiene presencia. La semana pasada, Electrolux anunció el cierre de su fábrica en Jaszbereny, Hungría, a finales de este año, afectando a unos 600 empleados. La compañía justificó esta decisión como parte de sus esfuerzos por reducir costos ante la competencia y la debilidad de la demanda.
En un comunicado, Electrolux señaló que el cierre de la planta húngara, dedicada a la fabricación de productos de refrigeración integrados y de libre instalación, responde al "entorno competitivo actual, marcado por el estancamiento de la demanda del mercado, la presión sobre los precios y las crecientes limitaciones en la competitividad de costos".
La reducción de la producción en la planta de Rosario y el cierre de la fábrica en Hungría reflejan una tendencia global en el sector de electrodomésticos, marcada por la búsqueda de eficiencia y la adaptación a un mercado cada vez más competitivo y exigente. La situación en Argentina se agrava por el contexto económico local, caracterizado por la inflación, la devaluación y la caída del consumo. La continuidad de la producción de lavarropas y freezers en la planta de Rosario dependerá de la evolución de estos factores y de la capacidad de la empresa para adaptarse a las nuevas condiciones del mercado.
