El Consejo de Gabinete aprobó la Resolución N. 36-26, autorizando un acuerdo transaccional entre el Estado, a través del Ministerio de Salud (Minsa), y el Consorcio Nuevo ION de Panamá, como compensación por daños y perjuicios derivados de la terminación unilateral del contrato para el desarrollo del nuevo Instituto Oncológico Nacional. La decisión, tomada en la sesión del miércoles 22 de abril de 2026, busca poner fin a una larga disputa legal que se remonta a más de una década.
El consorcio, compuesto por Acciona Construcción, S.A. y Panamá Consulting Health, S.A. (PCH), recibirá un total de B/.14,979,484.37, equivalente a $14.9 millones. El pago se realizará en dos cuotas iguales: el 50% durante el año 2026 y el 50% restante en 2027. Este acuerdo representa una reducción significativa con respecto a la reclamación inicial del consorcio, que ascendía a más de B/.70 millones.
Los orígenes del conflicto se sitúan en 2013, cuando se realizó la licitación para la construcción del nuevo Instituto Oncológico Nacional. El contrato fue adjudicado al Consorcio Nuevo ION de Panamá el 4 de abril de 2014, y la orden de proceder se emitió el 30 de junio del mismo año. Sin embargo, apenas seis meses después, el 23 de diciembre de 2014, el Minsa sorprendió al solicitar la terminación unilateral del contrato, una medida que fue posteriormente respaldada por la Resolución de Gabinete N. 184.
La decisión del Minsa de rescindir el contrato generó una fuerte controversia y desencadenó una batalla legal. El consorcio argumentó que la terminación unilateral del contrato les causó importantes daños y perjuicios, incluyendo la pérdida de inversiones y la interrupción de sus operaciones. En respuesta, el 28 de junio de 2024, el Consorcio Nuevo ION de Panamá presentó una solicitud de arbitraje ante la Cámara de Comercio Internacional (ICC), exigiendo una compensación superior a los B/.70 millones.
Ante la perspectiva de un largo y costoso proceso arbitral, el Estado optó por buscar una solución negociada. Se instaló una mesa técnica para analizar la situación y explorar posibles acuerdos. Tras varias rondas de negociaciones entre las partes, el proceso de arbitraje fue suspendido el 9 de agosto de 2024, con el objetivo de formalizar un acuerdo transaccional.
El acuerdo alcanzado fue sometido a la revisión de la Procuraduría General de la Nación, que emitió un concepto favorable, determinando su viabilidad jurídica dentro del procedimiento ante la ICC. Con el respaldo de la Procuraduría, el Consejo de Gabinete dio su aprobación final al acuerdo en la sesión del 22 de abril de 2026.
La aprobación del acuerdo por parte del Consejo de Gabinete marca el fin de un capítulo complicado en la historia del proyecto del nuevo Instituto Oncológico Nacional. Si bien el Estado deberá desembolsar una suma considerable de dinero, se evita un litigio prolongado y potencialmente más costoso. Además, el acuerdo permite al país avanzar en la construcción de un centro de atención oncológica moderno y equipado, que es de vital importancia para la salud de la población panameña.
El Minsa aún no ha anunciado un nuevo plan para la construcción del Instituto Oncológico Nacional, pero se espera que se lance una nueva licitación en los próximos meses. La experiencia adquirida con el Consorcio Nuevo ION de Panamá servirá como lección para evitar errores similares en el futuro y garantizar que el proyecto se lleve a cabo de manera eficiente y transparente. La necesidad de un centro especializado en oncología en Panamá es apremiante, dada la creciente incidencia de esta enfermedad en el país. El nuevo Instituto Oncológico Nacional se espera que brinde atención integral a los pacientes, incluyendo diagnóstico, tratamiento y rehabilitación, y que contribuya a mejorar las tasas de supervivencia y la calidad de vida de las personas afectadas por el cáncer.
