El Consejo de Gabinete autorizó un acuerdo transaccional por B/.14.9 millones entre el Estado panameño y el consorcio Acciona Construcción y Panamá Consulting Health, S.A. (PCH), poniendo fin a una prolongada disputa legal relacionada con la cancelación del contrato para la construcción del nuevo Instituto Oncológico Nacional (ION) en 2014. La controversia, que escaló a un proceso de arbitraje internacional, había generado una reclamación inicial superior a los B/.70 millones por parte del consorcio.
El proyecto original fue licitado en 2013, y en abril de 2014, el Ministerio de Salud (Minsa) adjudicó el contrato al consorcio. La orden de proceder se emitió en junio del mismo año, dando inicio formalmente a los trabajos. Sin embargo, menos de seis meses después, el 23 de diciembre de 2014, el Ejecutivo solicitó la terminación unilateral del contrato, una decisión que fue posteriormente respaldada por la Resolución de Gabinete N. 184.
Esta decisión unilateral desencadenó la presentación de una solicitud de arbitraje por parte del consorcio ante la Cámara de Comercio Internacional el 28 de junio de 2024. En la solicitud, el consorcio reclamaba una compensación que excedía los B/.70 millones, argumentando los costos y pérdidas sufridos como resultado de la cancelación abrupta del contrato.
Ante la magnitud de la reclamación y el riesgo de un pago significativamente mayor para el Estado, ambas partes acordaron establecer una mesa técnica para evaluar la situación y buscar una solución negociada. Como parte de este proceso, el contratista solicitó la suspensión del arbitraje el 9 de agosto de 2024, una solicitud que fue confirmada por la Cámara de Comercio Internacional (ICC) y que permanece vigente mientras se formaliza el acuerdo transaccional.
El acuerdo alcanzado, que ahora ha recibido la luz verde del Consejo de Gabinete, establece que el pago de B/.14.9 millones se realizará en dos cuotas: el 50% en 2026 y el 50% restante en 2027. La Procuraduría General de la Nación de Panamá emitió un concepto favorable al acuerdo, determinando que es jurídicamente viable dentro del marco del proceso arbitral internacional.
Este acuerdo representa un alivio para las arcas del Estado, evitando un posible desembolso mucho mayor que el ahora acordado. La disputa se había extendido por más de una década, generando incertidumbre y costos legales considerables.
Paralelamente a la resolución de este conflicto, el gobierno actual ha retomado el proyecto de construcción del nuevo ION. El 4 de febrero de este año, el presidente José Raúl Mulino dio la orden de proceder para la construcción de la nueva infraestructura, que tendrá una inversión de $72 millones y estará ubicada frente al Hospital de Cancerología.
La construcción del nuevo ION ha sido encomendada a la empresa Rigaservices, la misma constructora responsable del proyecto Ciudad de la Salud. La adjudicación se realizó a través de una adenda, lo que permitió agilizar el proceso de aprobación y dar inicio a los trabajos de manera más rápida.
El nuevo Instituto Oncológico Nacional será una torre de nueve pisos, equipada con más de 50 consultorios de consulta externa, 80 sillones para quimioterapia, seis camas en una sala de hospitalización, servicios diagnósticos de última generación, una farmacia oncológica especializada y una torre de estacionamientos con capacidad para 272 vehículos, tanto para pacientes como para el personal médico.
Además, el nuevo ION contará con un laboratorio clínico y molecular especializado en hematología, un banco de sangre, áreas administrativas y comedores para el personal. La infraestructura busca ofrecer una atención integral y de alta calidad a los pacientes con cáncer en Panamá, abordando las necesidades crecientes en materia de diagnóstico, tratamiento y seguimiento de esta enfermedad.
La finalización de este acuerdo transaccional y el reinicio de la construcción del nuevo ION representan un paso importante para mejorar la atención oncológica en el país y brindar una mejor calidad de vida a los pacientes y sus familias. El gobierno espera que el nuevo instituto esté operativo en un plazo razonable, contribuyendo a reducir las tasas de mortalidad por cáncer y a mejorar los indicadores de salud en Panamá.
