Científicos de diversas universidades y centros de investigación a nivel mundial han creado QFuego-Patagonia, una base de datos de acceso abierto que consolida décadas de información geoespacial sobre los glaciares de la Patagonia y Tierra del Fuego. Esta iniciativa busca fortalecer la investigación, mejorar los modelos climáticos y apoyar la evaluación de riesgos asociados al retroceso del hielo y al aumento del nivel del mar en una de las zonas glaciares más extensas y sensibles al cambio climático del Hemisferio Sur.
El proyecto entrega un sistema de información geográfica (SIG) y un portal web interactivo que permite visualizar, descargar y analizar datos sobre glaciología, atmósfera, modelos de terreno, geología y geomorfología glaciar en un solo entorno, facilitando así el trabajo de investigadores y especialistas. La plataforma está disponible en https://qfuego-patagonia.org/download-data/.
QFuego-Patagonia fue liderado e ideado por David Farías Barahona, académico del Departamento de Geografía de la Universidad de Concepción y también investigador del Institut f r Geographie de la Friedrich-Alexander-Universit t, de Alemania. El Dr. Farías es un experto en la investigación de la criósfera de montaña, glaciares, nieve, permafrost y riesgos naturales.
La Universidad de Concepción tiene una participación destacada en esta iniciativa, no solo a través del liderazgo del proyecto, sino también mediante la incorporación del Departamento de Geofísica, con la contribución de la glacióloga Dra. Ilaria Tabone. Su aporte científico refuerza el enfoque interdisciplinario del trabajo, integrando diversas perspectivas para una comprensión más completa de la dinámica glaciar.
La colaboración internacional involucra a investigadores de Chile, Argentina, Japón, Alemania, España, Bélgica, Francia, Suiza, Reino Unido, Polonia, Austria, Dinamarca, Gales y Estados Unidos, demostrando el alcance global y la importancia de esta investigación.
Uno de los aspectos centrales de QFuego-Patagonia es que la plataforma permite obtener una visión integrada del estado actual del conocimiento sobre los glaciares de Fuego-Patagonia, al reunir múltiples bases de datos que hasta ahora se encontraban dispersas. Esta integración mejora la comprensión de la dinámica glaciar, permite comparar información obtenida en distintas escalas temporales y espaciales, e identifica áreas prioritarias para futuras investigaciones.
La Patagonia y Tierra del Fuego concentran más de 20 mil kilómetros cuadrados de superficie glaciar, incluyendo los campos de hielo más extensos del Hemisferio Sur fuera de la Antártica. Se trata de un territorio altamente sensible a las variaciones climáticas, donde en las últimas décadas se han observado pérdidas generalizadas de masa glaciar, disminución de la elevación superficial del hielo y expansión de lagos proglaciares. Estos procesos están asociados también a fenómenos como deslizamientos de tierra, inundaciones por desborde de lagos glaciares y cambios en la disponibilidad hídrica, lo que subraya la importancia de monitorear y comprender estos cambios.
La nueva base de datos incorpora la información glaciológica más amplia disponible para la zona. Incluye inventarios de glaciares, cambios en frentes glaciares, variaciones de altura, velocidades del hielo, balance de masa y registros de lagos glaciares. A ello se suman reconstrucciones históricas de la extensión de los glaciares y de la antigua capa de hielo de la región durante los últimos 35 mil años, lo que permite estudiar la evolución glaciar en el largo plazo y comprender mejor los procesos que han moldeado el paisaje actual.
La plataforma QFuego-Patagonia no solo es una herramienta para la investigación científica, sino también un recurso valioso para la toma de decisiones en materia de gestión de riesgos y adaptación al cambio climático. Al proporcionar información precisa y actualizada sobre el estado de los glaciares, la plataforma puede ayudar a las autoridades y a las comunidades locales a prepararse para los impactos del retroceso del hielo y el aumento del nivel del mar.
El desarrollo de QFuego-Patagonia representa un avance significativo en el estudio de los glaciares de la Patagonia y Tierra del Fuego, y se espera que contribuya a una mejor comprensión de los procesos que están afectando a estos importantes ecosistemas. La disponibilidad de una base de datos de acceso abierto y un portal web interactivo facilitará la colaboración entre investigadores de todo el mundo y acelerará el progreso en la investigación glaciar.
