La obesidad se ha consolidado como una de las principales amenazas para la salud pública y la economía peruana. A pesar de ser una enfermedad crónica prevenible, su avance sostenido genera pérdidas multimillonarias para el país, impactando directamente en el sistema de salud, la productividad laboral y la calidad de vida de millones de peruanos.
Según estimaciones del Ministerio de Salud (MINSA), la doble carga de la malnutrición que abarca desnutrición, sobrepeso y obesidad le cuesta al Perú US$ 10.500 millones, lo que equivale al 4,6% del Producto Bruto Interno (PBI). De esta cifra, US$ 4.022 millones están específicamente asociados al sobrepeso y la obesidad. Estos costos comprenden la atención médica, la disminución del rendimiento laboral y las muertes prematuras.
La problemática trasciende lo meramente económico, ya que la obesidad está estrechamente vinculada al aumento de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial, las enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer, lo que ejerce una presión adicional sobre la capacidad del sistema sanitario. El propio MINSA reportó recientemente que 7 de cada 10 peruanos presentan exceso de peso, lo que evidencia la magnitud del problema.
El doctor Ray Ticse, endocrinólogo del Hospital Nacional Cayetano Heredia y miembro del Consejo Directivo de la Sociedad Peruana de Endocrinología, advierte que el impacto no se limita a hospitales y consultorios, sino que también afecta la economía nacional debido al incremento del ausentismo y la caída del rendimiento laboral. La obesidad es una emergencia silenciosa que ya no podemos ignorar. Cada año que pasa sin una respuesta contundente, el Perú pierde vidas, años de salud y miles de millones de soles en productividad , enfatizó el especialista.
Gianina Orellana, presidenta de la iniciativa Por Tu Salud, coincide en que la obesidad afecta al país en su conjunto y requiere ser priorizada como un problema estructural de salud pública. Necesitamos un abordaje integral que involucre a todos los sectores de la sociedad , señaló.
A pesar de ser prevenible, la obesidad continúa en aumento, impulsada por el consumo de ultraprocesados, el sedentarismo y entornos poco saludables. El riesgo es que, sin intervenciones oportunas, la carga económica siga escalando en los próximos años, afectando tanto a las familias como al sistema público de salud.
Un estudio conjunto del MINSA y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) advierte que, si no se toman medidas, en las próximas décadas la doble carga de la malnutrición podría generar pérdidas anuales de US$ 5.000 millones, con más del 80% atribuible al sobrepeso y la obesidad.
Frente a este escenario, se están promoviendo espacios de prevención como la feria gratuita Unidos por la Salud , que ofrece chequeos médicos, consejería profesional y detección temprana. Estas acciones forman parte de la campaña Hablar te quita un peso de encima , impulsada por Por Tu Salud, una iniciativa de Por Un Perú Sin Cáncer, que busca acercar información confiable a la ciudadanía, reducir el estigma y fomentar hábitos saludables.
Los especialistas coinciden en que la prevención de la obesidad debe asumirse como una política pública multisectorial, fundamental para proteger la salud, sostener la productividad y garantizar el desarrollo económico del país. Esto implica promover una alimentación saludable, fomentar la actividad física y crear entornos que faciliten la adopción de estilos de vida saludables.
La lucha contra la obesidad requiere un esfuerzo conjunto de las autoridades, el sector privado, la sociedad civil y cada individuo. Es necesario implementar políticas públicas que regulen la publicidad de alimentos ultraprocesados, promuevan la disponibilidad de alimentos saludables a precios accesibles y fomenten la actividad física en escuelas, lugares de trabajo y comunidades.
Además, es fundamental educar a la población sobre los riesgos de la obesidad y la importancia de adoptar hábitos saludables desde la infancia. Esto implica promover una alimentación equilibrada, reducir el consumo de azúcares y grasas saturadas, y aumentar la ingesta de frutas, verduras y cereales integrales.
La campaña Hablar te quita un peso de encima es un paso importante en la dirección correcta, pero es necesario ampliar estas iniciativas y llegar a todos los rincones del país. La prevención de la obesidad no es solo una cuestión de salud pública, sino también una inversión en el futuro del Perú.
El costo de la inacción es demasiado alto. Si no se toman medidas urgentes, la obesidad seguirá cobrando vidas, erosionando la productividad y comprometiendo el desarrollo económico del país. Es hora de actuar con determinación y convertir la prevención de la obesidad en una prioridad nacional.
