La escalada de tensiones entre Estados Unidos y China se ha manifestado con fuerza en Latinoamérica, particularmente en Chile, donde el denominado cable chino ha dominado el debate público en los últimos meses. La controversia en torno a este proyecto, que culminó con la revocación de visas a tres funcionarios chilenos, incluyendo al exministro de Transportes Juan Carlos Muñoz, coincidió con el traspaso de mando entre el gobierno de Gabriel Boric y la actual administración de José Antonio Kast.
En diálogo con BioBioChile, el Dr. Evan Ellis, profesor de Investigación sobre América Latina y titular de la Cátedra de Investigación General Douglas MacArthur en el Instituto de Estudios Estratégicos del U.S. Army War College (Escuela de Guerra del Ejército de EEUU), descartó que las medidas adoptadas por Washington en relación con el cable respondan a un intento de recuperar terreno en la región, considerando la construcción del megapuerto chino en Chancay, Perú.
El académico expresó sus preocupaciones sobre la privacidad y seguridad de los datos vinculados al cable, temiendo que la infraestructura pueda facilitar el espionaje chino. Subrayó que las estrategias de China en América Latina son consistentes con sus acciones en otras partes del mundo, incluyendo África, Europa Central, Europa Oriental y Asia.
¿Considera que la influencia china en Latinoamérica podría ser consecuencia de cierta despreocupación que quizás han tenido los últimos gobiernos de Estados Unidos, tanto republicanos como demócratas, sobre la región? , se le preguntó al Dr. Ellis.
Es una buena pregunta y válida también. Yo he seguido este tema por más de 22 años y por lo que yo veo, por un lado, es que a nivel operacional ha habido mucha atención a la región pero a veces se le quita este nivel de enfoque por los líderes cuando hay cosas ocurriendo en otras partes del mundo, lo que tiene ciertas implicaciones. Primero, es que quizás no ha habido un nivel de pensamiento profundo sobre esto y también quizás no ha habido el nivel de recursos dedicados a soluciones específicamente hacia América Latina. Pero también lo que yo veo es este avance que ha ocurrido durante los últimos años , respondió el experto.
Ellis explicó que la inversión occidental en América Latina ha sido desviada hacia Asia, especialmente hacia China, lo que ha generado interés en el gigante asiático. China busca acceso a materias primas, costos de productos agrícolas y mercados en la región, lo que ha impulsado una evolución en su política exterior para asegurar un entorno global favorable a sus intereses. Además, el ejército chino considera las implicaciones de su presencia en América Latina en caso de un conflicto con Estados Unidos en el Pacífico.
Debemos recordar que Estados Unidos apoyó la entrada de China en la Organización Mundial de Comercio en 2001 y con los años ha habido un reconocimiento respecto a que China no podría evolucionar para ser un socio sino que tal vez más un competidor. Y realmente solo fue en el tiempo del presidente Trump en 2017 que había quizás un punto de acumulación de nuestras inquietudes. Yo creo que se expresó en esa idea que tenemos que resistir. Pero mi punto con todo esto es que veo que el descuido, más que nada, fue una cierta lógica del mercado y también una evolución de las actitudes en Estados Unidos respecto a si sólo fue un problema comercial u otro tipo de problema. Obviamente ahora hay mucha reacción pero no hablaría tanto de un descuido sino como una interacción entre estos factores , añadió.
Respecto a las estrategias empleadas por China para aumentar su influencia en Latinoamérica, el Dr. Ellis señaló que son consistentes con su enfoque global, adaptándose a las relaciones históricas de cada región. Destacó la coordinación entre empresas estatales y el gobierno chino para desarrollar relaciones interpersonales y afectar la voluntad de las personas, así como restringir a los críticos de China.
En cuanto a lo económico, yo he visto esta evolución en los últimos 20 años, en donde los chinos buscan captar el mercado. Por ejemplo, en la industria automotriz, yo recuerdo que en 2004, cuando estudié en Chile, había algunos autos chinos baratos y ahora ellos han captado el 40% del mercado de vehículos. Incluso ahora ellos están intentando reemplazar los importadores chilenos locales con sus propios esfuerzos , explicó.
Además de las actividades económicas, China utiliza estrategias de buena voluntad y relaciones de compromiso con congresistas para expandir su influencia. El Dr. Ellis también advirtió sobre la dimensión militar de la estrategia china, señalando que, en caso de un conflicto con Occidente, China podría buscar interrumpir las rutas logísticas en el Caribe o cerrar el Canal de Panamá.
Para mí no es que los chinos busquen la guerra o solo se trate de guerra, pero en Estados Unidos hay que reconocer que esta parte del gobierno chino que piensa en la guerra, mira esas relaciones que tienen, mira las oportunidades y piensan cómo podemos hacer esto , enfatizó.
En cuanto al conflicto por el cable chino, el Dr. Ellis descartó que se trate de un contrapeso al megapuerto de Chancay en Perú, argumentando que el problema radica en la ley de seguridad de China de 2017, que obliga a empresas como Huawei a entregar información al gobierno chino si lo exige.
Hay una vulnerabilidad grande. Básicamente estamos hablando de un cable que va desde Valparaíso, con tecnología china, y llega hasta Hong Kong bajo pleno dominio chino. O sea, hay posibilidades no solo captar datos chilenos sino que también de captar datos que fluyen desde casi toda Sudamérica, datos colaborativos, datos gubernamentales, etc. , advirtió.
El académico también cuestionó la necesidad del cable chino, señalando que Chile ya cuenta con una infraestructura de banda ancha suficiente a través de un cable de Google. Sugirió que la aprobación del cable chino podría haber sido un intento de manejar el tema bajo la mesa antes del fin del gobierno de Boric.
Respecto a la posible candidatura de Michelle Bachelet a la Secretaría General de la ONU, el Dr. Ellis reconoció su trayectoria como una gran política y estadista, pero respetó la decisión del gobierno chileno de buscar otra representación.
Finalmente, al abordar el conflicto en Medio Oriente, el Dr. Ellis sugirió que Estados Unidos podría haber subestimado el poder de Irán, aunque anticipó que las fuerzas armadas estadounidenses habían considerado la posibilidad de una respuesta más complicada. Destacó el éxito de las operaciones militares estadounidenses e israelíes en deshabilitar la capacidad militar iraní, pero reconoció que la situación sigue siendo compleja y requiere un análisis estratégico continuo.
