Cada vez más casos de cáncer colorrectal se registran en Chile, con proyecciones alarmantes para el futuro. Especialistas advierten sobre un aumento sostenido de la enfermedad, impulsado por factores medioambientales como la alimentación, el sedentarismo y la obesidad, y llaman a reforzar la detección precoz ante síntomas que suelen ser poco evidentes en etapas iniciales. La conmemoración del Día Mundial contra el Cáncer Colorrectal, el 31 de marzo, sirve como recordatorio de la importancia de la concientización y la educación sobre esta patología de alta prevalencia en el país.
Según estimaciones actuales, más de 3 mil personas fallecen anualmente a causa del cáncer colorrectal en Chile. Sin embargo, las proyecciones indican que, para el año 2035, esta enfermedad podría convertirse en el cáncer más frecuente en el país, superando incluso al de mama, pulmón y próstata, con más de 9 mil casos anuales.
La doctora Antonella Sanguineti, coloproctóloga de Clínica MEDS, explica que, históricamente, el cáncer gástrico era el cáncer gastrointestinal más común en Chile. No obstante, con el paso del tiempo, el cáncer de colon ha tomado la delantera, convirtiéndose en el primer cáncer gastrointestinal y el segundo en mortalidad en el país.
Generalmente, las causas del cáncer de colon son factores medioambientales. Pero eso es importante, porque podemos hacer algo al respecto, a diferencia de algunos cánceres que son solamente genéticos , señala la doctora Sanguineti. La especialista distingue entre el cáncer esporádico, que representa el 90-95% de los casos, y el cáncer colorrectal genético, que afecta a un mínimo porcentaje de la población, alrededor del 5%.
Un aspecto preocupante es el cambio en el perfil de los pacientes. Si bien la población de mayor riesgo sigue siendo la de mayores de 60 años, se observa un aumento en el número de pacientes jóvenes diagnosticados con cáncer colorrectal, y estos tienden a presentar casos más graves.
Entre los factores de riesgo más relevantes, la doctora Sanguineti destaca la alimentación y el estilo de vida. Una dieta baja en fibra, con alto consumo de proteínas o carne animal, junto con el sedentarismo y la obesidad, contribuyen significativamente al desarrollo de la enfermedad. En los últimos años, el impacto de los alimentos ultraprocesados ha cobrado especial relevancia, ya que, según la especialista, aumentan la actividad inflamatoria y, por ende, el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
En la medida que está pasado el tiempo nos acercamos mucho más a la población norteamericana, que es alto en ultraprocesado y no ha cambiado la dieta a través del tiempo , agrega la doctora Sanguineti.
La detección temprana del cáncer colorrectal es crucial, pero desafiante, ya que en las etapas iniciales la enfermedad suele ser poco sintomática. Sin embargo, existen señales de alerta que requieren atención médica inmediata, como anemia sin causa aparente, masas palpables, cambios en el tránsito intestinal y sangrado.
En cuanto a la prevención, la coloproctóloga de Clínica MEDS enfatiza la importancia de la pesquisa precoz. Las guías internacionales recomiendan realizar una colonoscopía a partir de los 50 años, e incluso a los 45 años en algunos casos. Si existen antecedentes familiares de cáncer colorrectal, se sugiere realizar la colonoscopía a los 40 años o 10 años antes de la edad en que fue diagnosticado el familiar afectado.
La doctora Sanguineti también destaca el aporte de la inteligencia artificial en los exámenes de detección, que permite aumentar la sensibilidad para identificar lesiones premalignas, como los pólipos. Asimismo, resalta la utilidad del test de hemorragia oculta en deposiciones como herramienta de pesquisa.
Para prevenir el cáncer colorrectal, la especialista recomienda adoptar un estilo de vida saludable, que incluya ejercicio regular, una dieta rica en fibra y la reducción del consumo de alimentos ultraprocesados. Debemos de hacer ejercicio. Caminar 30 minutos al día o un poquito más si uno no lo puede hacer. Agregar harta fibra; hay estudios que dicen que agregar avena, por ejemplo, serviría. Otras investigaciones dicen que agregar chía o té verde son antiangiogénicos y harían que los pólipos no aumentaran de tamaño y podríamos detectarlos antes. También, evitar el sedentarismo, la obesidad y disminuir lo ultraprocesado , concluye la doctora Sanguineti.
