Un equipo multidisciplinar del Hospital del Mar de Barcelona ha presentado los resultados de una investigación que pone de relieve la importancia de la salud mental en el proceso quirúrgico. El estudio demuestra que la implementación de terapia psicológica antes de una intervención quirúrgica en pacientes considerados de alto riesgo no solo ayuda a afrontar mejor la operación, sino que también optimiza la recuperación funcional y disminuye significativamente el impacto del dolor postquirúrgico.
Los hallazgos de esta investigación han sido publicados en la prestigiosa revista 'European Journal of Pain'. Según ha informado el hospital a través de un comunicado emitido este martes, este tipo de abordaje se considera "pionero" dentro del Estado español, al integrar la psicología clínica de manera sistemática en la preparación preoperatoria de pacientes con patologías complejas de la columna.
El núcleo del estudio se centró en analizar los efectos de una metodología específica denominada Terapia de Aceptación y Compromiso, conocida habitualmente por sus siglas en inglés como ACT. Esta intervención fue aplicada a personas que debían someterse a una cirugía de columna debido a una patología lumbar degenerativa, una condición que suele conllevar no solo un deterioro físico, sino también una carga emocional considerable debido al dolor crónico y la limitación de la movilidad.
La Terapia de Aceptación y Compromiso se define como una intervención psicológica cuyo objetivo primordial es incrementar la flexibilidad psicológica de los individuos. Este enfoque busca ayudar a los pacientes a relacionarse de una manera más flexible con sus propios pensamientos, emociones y experiencias difíciles. En lugar de intentar controlar, evitar o luchar contra el malestar, la terapia promueve la aceptación de estas experiencias, permitiendo que el paciente se enfoque en sus valores y en la recuperación funcional.
Para validar la eficacia de este método, el análisis principal se llevó a cabo con una muestra de 54 pacientes que finalmente fueron intervenidos quirúrgicamente. El diseño del estudio fue riguroso: 26 de estos pacientes fueron asignados aleatoriamente para recibir la terapia psicológica antes de entrar en el quirófano. El grupo restante, compuesto por el resto de los participantes, recibió el tratamiento habitual, el cual consistió en el seguimiento médico estándar y las medidas terapéuticas indicadas según la práctica clínica habitual.
Los resultados obtenidos revelan una diferencia notable entre ambos grupos. Aquellos pacientes que siguieron el programa de terapia psicológica mostraron una mejora más pronunciada en los niveles de interferencia del dolor en sus actividades de la vida diaria. Asimismo, se registró una menor tasa de discapacidad funcional en comparación con el grupo de control.
Juan Ramon Castaño, autor principal del estudio, ha señalado que los beneficios se extendieron más allá de lo físico. Según el experto, los pacientes tratados con ACT presentaron niveles más bajos de ansiedad y depresión. Además, se observó una reducción significativa en el denominado "catastrofismo ante el dolor" y en el miedo al movimiento, factores que a menudo actúan como barreras psicológicas que ralentizan la recuperación física del paciente.
En términos cuantitativos, el impacto de la intervención fue considerable. Las personas que participaron en la terapia psicológica —la cual consistió en ocho sesiones semanales realizadas en línea y en grupos de un máximo de 15 personas— mostraron una mejora en la recuperación funcional y una reducción de la discapacidad de un 30% en relación con aquellos que solo siguieron el tratamiento habitual. En cuanto a la salud mental, la mejora en los niveles de depresión y ansiedad alcanzó un 20%.
Un dato fundamental del estudio es la distinción entre la intensidad del dolor y su impacto. La investigación reveló que, aunque la terapia psicológica no redujo la intensidad del dolor per se, sí mejoró de manera significativa la forma en que el paciente gestionaba ese dolor y el impacto que este tenía en su vida cotidiana. Este matiz es crucial, ya que indica que la ACT no actúa como un analgésico, sino como una herramienta de gestión emocional y funcional. Según el equipo médico, estos beneficios se mantuvieron constantes durante todo el periodo de seguimiento posterior a la cirugía.
