El gobierno del presidente José Jerí autorizó anoche una transferencia de S/ 1,137 millones (aproximadamente US$ 340 millones) al Ministerio de Defensa, marcando el inicio de un ambicioso programa de modernización de la flota aérea de combate de la Fuerza Aérea del Perú (FAP). El decreto supremo N.º 020-2026-EF destina estos fondos al proyecto 2573425, denominado “Recuperación de la capacidad de control aeroespacial y precisión en las operaciones militares en la Base Aérea La Joya”, que en esencia busca dotar a la FAP de aviones de guerra de última generación.
Esta transferencia representa el pago inicial para la adquisición de 24 aviones cazas, dentro de un programa cuyo presupuesto total se estima en US$ 3,500 millones. La decisión ha generado un intenso debate sobre la necesidad de modernizar las capacidades de defensa aérea del país, así como sobre la elección del proveedor y el modelo de aeronave más adecuado para las necesidades peruanas.
Entre las opciones que se barajan actualmente figuran el estadounidense Lockheed Martin F-16, el sueco Saab Gripen y el francés Dassault Rafale. Si bien en el Poder Ejecutivo se ha manifestado una preferencia inicial por el F-16, fuentes dentro de la FAP sugieren que el Gripen y el Rafale son considerados como favoritos debido a su combinación de costo operativo y capacidades técnicas.
La elección del avión de combate no es una decisión sencilla. Además del precio de adquisición, el programa de modernización debe contemplar una serie de factores cruciales, como el mantenimiento, la disponibilidad de repuestos, el armamento, el entrenamiento de las tripulaciones y el personal técnico, así como las posibles modernizaciones futuras. La sostenibilidad a largo plazo del programa depende de asegurar un financiamiento multianual que cubra todos estos aspectos.
Otro elemento clave en la negociación con los proveedores es la transferencia tecnológica, la capacitación del personal peruano y la participación de la industria local. El gobierno peruano considera prioritario reducir la dependencia externa y los costos a largo plazo, fomentando el desarrollo de capacidades propias en el ámbito de la defensa.
La elección del proveedor también tendrá implicaciones geopolíticas. La compatibilidad con los sistemas de armas de los aliados de Perú, el acceso a repuestos y las posibles restricciones por políticas de exportación o sanciones son factores que deben ser cuidadosamente evaluados.
Lockheed Martin, el fabricante del F-16, ha enfatizado que la versión ofrecida a Perú es significativamente más moderna que los F-16 operados por Chile. Según la compañía, el F-16 Block 70 cuenta con mayores capacidades operativas, una vida útil extendida y menores costos de ciclo de vida. En una declaración a Perú21, Lockheed Martin afirmó: “El Perú puede tener la certeza de que el F-16 Block 70 es el caza de cuarta generación más capaz en combate y más costo-efectivo que se encuentra actualmente en producción, preparado para responder a las necesidades de defensa aérea del país hoy y durante las próximas décadas. El F-16 Block 70 puede desempeñar un rol clave para ayudar al Perú a fortalecer las capacidades, la comunidad y la soberanía necesarias para desenvolverse en un entorno de seguridad cada vez más complejo e interconectado”.
Por su parte, Saab, el fabricante del Gripen, ha destacado la posibilidad de establecer una alianza estratégica en defensa entre Suecia y Perú. Según Saab, el Gripen es el avión más moderno del mercado, integrando la última tecnología para garantizar la superioridad aérea. Además, el Gripen cuenta con la capacidad única de operar en pistas cortas y no convencionales, lo que lo hace ideal para la geografía peruana. Saab también ha resaltado la baja huella logística del Gripen, lo que se traduce en menores costos de mantenimiento y una mayor disponibilidad de la flota. En declaraciones a Perú21, Saab afirmó: “Gripen es el avión más moderno del mercado, integra la última tecnología, para garantizar la superioridad aérea. Asimismo, cuenta con una capacidad única para operaciones desplegadas. Puede aterrizar y despegar en pistas cortas, no convencionales o no preparadas de 800 metros, lo cual encaja con la geografía peruana permitiendo que opere a través de todo el país. Gripen fue diseñado pensando en lograr la más baja huella logística posible. Esto significa que tiene una baja demanda de mantenimiento y requerimientos mínimos de soporte. Esto mantiene los costos bajos y asegura una mayor disponibilidad de la flota. También es la opción más rentable en el mercado”.
La decisión final sobre la adquisición de los aviones de guerra dependerá de un análisis exhaustivo de las ofertas presentadas por los diferentes proveedores, así como de las consideraciones políticas, económicas y estratégicas del gobierno peruano. La modernización de la FAP es un proyecto de gran envergadura que tendrá un impacto significativo en la capacidad de defensa del país durante las próximas décadas. El proceso de selección y negociación se espera que sea largo y complejo, pero el objetivo final es claro: dotar a la FAP de los aviones de guerra más adecuados para proteger la soberanía y la seguridad del Perú. La transparencia en el proceso y la participación de expertos técnicos serán fundamentales para garantizar que la decisión final sea la mejor posible para el país.
