La activista de derechos digitales Eliana Quiroz, de la Fundación Internet Bolivia, ha ofrecido un análisis exhaustivo sobre las diferencias clave entre el servicio de internet satelital Starlink y las opciones de conectividad tradicionales que ofrecen las empresas de telecomunicaciones bolivianas. Su evaluación desmitifica algunas percepciones comunes y ofrece una perspectiva realista sobre dónde y cómo Starlink podría tener un impacto significativo en el país.
La principal distinción, según Quiroz, radica en la infraestructura subyacente. Mientras que la mayoría de los proveedores de internet en Bolivia dependen de la fibra óptica para entregar el servicio, Starlink utiliza una constelación de satélites en órbita baja (LEO). Esta diferencia fundamental en la tecnología de entrega tiene implicaciones importantes, especialmente en términos de alcance geográfico y costo de implementación.
La oferta actual, de una u otra forma con cualquiera de las empresas del mercado, es conectarse a internet a través de la fibra óptica , explicó Quiroz. Starlink, y otras empresas, ofrecen conexión a internet a través de satélites de órbita baja, satélites que están bastante cerca de la tierra. Eso permite que la conectividad pueda estar presente perfectamente en zonas alejadas.
El desafío inherente a la expansión de la fibra óptica es su costo prohibitivo en áreas remotas. Tender cables de fibra óptica a través de terrenos difíciles, ya sea enterrándolos o instalando postes, requiere una inversión significativa en mano de obra, materiales y logística. Este costo se traduce en precios más altos para los consumidores, lo que a menudo hace que el servicio sea inviable para comunidades pequeñas con baja densidad de población.
Cuando tú llevas tendido de fibra óptica hasta un lugar de difícil acceso, es caro, porque tienes que tender físicamente fibra, tienes que poner postes o tienes que hacer un hueco por la tierra y tienes que tender la fibra. Por ejemplo, la zona alejada que quieres conectar digamos que viven 30 familias, el servicio podría ser excesivamente caro para esas familias, por lo que no van a pagar y por lo tanto no se hace ese tendido , detalló la experta.
Starlink, al aprovechar la infraestructura espacial, elimina gran parte de este costo de implementación. La capacidad de transmitir señales de internet a través de satélites permite ofrecer conectividad a áreas remotas a un costo relativamente constante, independientemente de la distancia a los centros urbanos. Con los satélites de órbita baja, el precio ya no representa un mayor costo para llegar a una ciudad o a una zona alejada. Hay muchos satélites y pueden ofrecer lo mismo en una ciudad que lo mismo en una zona alejada , afirmó Quiroz.
Sin embargo, la velocidad de internet ofrecida por Starlink no es necesariamente superior a la que ya está disponible en las ciudades bolivianas. Quiroz aclaró que la velocidad de Starlink es comparable a la de los servicios de fibra óptica de alta velocidad que se ofrecen en áreas urbanas. La verdadera ventaja de Starlink reside en su capacidad para proporcionar una conectividad decente en lugares donde las opciones tradicionales son limitadas o inexistentes.
No, es un internet que es tan veloz como puedes obtener en una ciudad , dijo Quiroz. Sí es mejor de los que ofrecen las empresas bolivianas en zonas alejadas o carreteras.
En cuanto al costo, Quiroz se mostró cautelosa al recomendar Starlink sobre las empresas nacionales. Señaló que la elección entre los diferentes proveedores de internet depende de las necesidades y circunstancias individuales de cada usuario. En áreas urbanas, donde la fibra óptica está disponible a precios competitivos, puede no tener sentido optar por Starlink.
No puedo decir que debería o que no debería. Son opciones de mercado. Es como cuando tú vas y quieres comprar cualquier cosa, tienes varios proveedores, diferentes precios y características, y tú verás cuál te conviene más , explicó. Tengo un servicio de fibra que llega directamente a mi casa y que cuesta más o menos 220 bolivianos o incluso menos. Por costo y calidad, vale la pena mantenerse con las empresas que tenemos.
No obstante, Quiroz reconoció que Starlink podría ser una solución valiosa para aquellos que viven en áreas donde la señal de las empresas tradicionales es débil o inexistente. En estas situaciones, la mayor cobertura de Starlink podría justificar su costo más elevado.
Quizás una persona vive en una zona alejada, como en el norte de La Paz, y ahí no entra bien la señal de Tigo o de Entel. Starlink ahí puede ser una buena opción a pesar del precio, porque probablemente la calidad de internet sea mejor , añadió.
Sin embargo, el alto costo de Starlink sigue siendo una barrera para muchos bolivianos. Quiroz sugirió que el servicio podría ser más accesible si se implementara a través de iniciativas comunitarias, como escuelas, gobiernos municipales o estaciones de radio locales.
Es caro. Entonces, ¿quién va a poder pagar eso? Quizás se juntan tres familias, poco probable. Me parece que quienes van a estar más dispuestos a utilizar esos servicios sean una escuela, el Gobierno Municipal del lugar, o por ejemplo una radio en una zona alejada , agregó.
En términos de velocidad de descarga y carga, Quiroz señaló que las velocidades ofrecidas por Starlink (entre 135 y 310 Mbps de descarga y entre 20 y 40 Mbps de carga) ya están disponibles en el mercado boliviano a través de los proveedores de fibra óptica. La diferencia clave, una vez más, es la capacidad de Starlink para llegar a áreas donde la fibra óptica no puede.
Es lo mismo. En Bolivia tú puedes obtener una buena calidad de internet si pagas más con las empresas que tenemos. Tigo, Entel y las demás ofrecen internet de alta velocidad. El tema es que no pueden llegar a zonas alejadas porque es caro. Starlink sí puede , aclaró.
En cuanto a la cantidad de dispositivos que se pueden conectar a la red Starlink, Quiroz explicó que no hay un límite estricto, al igual que con los servicios de internet tradicionales. Sin embargo, demasiados dispositivos conectados simultáneamente pueden ralentizar la velocidad de la conexión.
Finalmente, Quiroz enfatizó que la experiencia del usuario con Starlink es similar a la de cualquier otro servicio de internet. La principal diferencia radica en la infraestructura que respalda la conectividad. Con Starlink el servicio que recibes es básicamente el mismo. Te conectas a internet, puedes subir y ver videos, y vas a tener menos capacidad para subir que para bajar, como con las empresas actuales. Tienes que comprar un dispositivo que capta la señal de los satélites, que en la práctica cumple el mismo rol que el router que te instalan las empresas , dijo. Lo único que es diferente es la infraestructura de telecomunicaciones que está detrás de la conectividad. En un caso son fibra óptica y antenas. En el otro, son muchísimos satélites de órbita baja.
