La enfermedad renal crónica (ERC) afecta a una proporción mucho mayor de la población española de lo que se creía hasta ahora, según un estudio basado en datos de vida real. La investigación, publicada en la revista Nefrología y presentada en el 55 Congreso de la Sociedad Española de Nefrología, analizó los registros de más de 70.000 personas atendidas en atención primaria y hospitales de referencia de siete comunidades autónomas.
Los resultados revelan que alrededor del 30% de los pacientes con pruebas de sangre y orina registradas tenía enfermedad renal crónica, una cifra muy superior a las estimaciones previas. Esto sugiere que la ERC podría estar infracodificada y, por lo tanto, infradiagnosticada en el sistema de salud español.
"Alrededor de un 30% de los pacientes con pruebas de sangre y orina registradas tenía enfermedad renal crónica", explica el doctor Rafael Santamaría, del servicio de Nefrología del Hospital Universitario Reina Sofía y autor principal de los trabajos. "Este porcentaje supera claramente las estimaciones anteriores y refuerza la idea de que la ERC podría estar infracodificada y, en consecuencia, infradiagnosticada en los sistemas de salud".
La clasificación empleada en el estudio se basa en las guías KDIGO, que establecen cinco estadios según la función renal y tres categorías de albuminuria. El análisis muestra que, incluso en fases iniciales, la ERC se asocia ya a un riesgo cardiovascular alto o muy alto, que aumenta de forma progresiva a medida que empeora la función renal o se elevan los niveles de albúmina en orina.
Además, el estudio también analizó el uso de recursos sanitarios y los costes asociados a la enfermedad renal crónica. Los resultados muestran que el gasto sanitario anual por paciente puede oscilar entre 1.500 y más de 20.000 euros durante el primer año, dependiendo del estadio de la enfermedad y del grado de albuminuria. Las hospitalizaciones se identifican como el principal impulsor del coste total.
"Cada hospitalización que se evita mediante una detección precoz y un tratamiento adecuado supone un beneficio claro para el sistema y para el paciente", subraya Santamaría. Las proyecciones nacionales apuntan a que la ERC podría representar más del 5% del gasto sanitario público en los próximos años, con una parte muy significativa vinculada al tratamiento renal sustitutivo.
Uno de los mensajes clave del estudio es la necesidad de mejorar el cribado y el diagnóstico precoz, especialmente en atención primaria. La enfermedad renal crónica puede no dar síntomas en sus primeras fases, por lo que identificarla a tiempo en grupos de riesgo resulta fundamental para frenar su progresión.
Los autores también señalan que el manejo de la ERC y la aplicación de las recomendaciones de las guías clínicas no están plenamente optimizados. La infracodificación diagnóstica y la falta de identificación clara de la causa de la enfermedad dificultan la planificación del seguimiento y del tratamiento más adecuado para cada paciente.
"Los datos de vida real nos dicen qué ocurre con nuestros pacientes en la práctica diaria y nos permiten identificar áreas de mejora donde debemos actuar ya", afirma Santamaría. Este estudio aporta una visión complementaria a la de los ensayos clínicos, destacando la importancia de la investigación basada en datos reales para comprender mejor la magnitud y el impacto de la enfermedad renal crónica en España.
