En Estados Unidos, el Gobierno reconoce oficialmente 11 días festivos a lo largo del año. Uno de ellos es el Día de Martin Luther King Jr., que se celebra el tercer lunes de enero, cerca de su cumpleaños el 15 de enero.
Martin Luther King Jr. fue un ministro y activista bautista estadounidense que se convirtió en el portavoz y líder más visible del movimiento de derechos civiles desde 1955 hasta su asesinato en 1968. Su discurso más recordado fue "I have a Dream", dado ante más de 200,000 personas en Washington, D.C.
Además de su labor al frente del movimiento por los derechos civiles para los afroestadounidenses, participó como activista en numerosas protestas contra la guerra de Vietnam y la pobreza en general. Por esta razón fue condecorado con el Premio Nobel de la Paz en 1964.
El 2 de noviembre de 1983, el presidente Ronald Reagan firmó una ley para crear un día festivo en su honor, el cual se celebra por primera vez de manera oficial en los 50 estados de EE.UU. el 17 de enero de 2000.
Millones de personas en todo el país aprovechan este feriado federal para realizar trabajos a favor de sus comunidades, tal como lo hizo Martin Luther King, Jr. en vida. En su nombre, se realizan eventos, homenajes y marchas en diferentes partes de los Estados Unidos. Por lo tanto, las oficinas del Gobierno, los bancos y algunos negocios del sector privado permanecen cerrados.
Además del Día de Martin Luther King Jr., el próximo feriado federal en Estados Unidos será el Día de los Presidentes, que se celebra el tercer lunes de febrero. Posteriormente, el 30 de mayo se conmemora el Día de los Caídos, y el 4 de julio se festeja el Día de la Independencia.
