Desde hace 60 años, Cuba intenta combatir el estrangulamiento de su economía por el embargo impuesto por Estados Unidos en 1962 y reforzado desde entonces. Este país comunista atraviesa desde la pandemia de 2020 su peor crisis económica en 30 años, con una inflación galopante, cortes eléctricos y escasez de alimentos, medicamentos y combustibles.
La situación se ha visto agravada por la caída de su aliado venezolano, el expresidente Nicolás Maduro, capturado por los estadounidenses. Además, Cuba sufre una ola de emigración sin precedentes y la falta de divisas ha provocado una erosión de los servicios sanitarios.
El envío de misiones médicas a países extranjeros desde la década de 1960 representa la principal fuente de divisas para la isla, pero es considerado por Estados Unidos como trabajo forzado. Según las autoridades cubanas, 24,000 profesionales de la salud estaban desplegados en 56 países en 2025.
Otro sector clave para la economía cubana, el turismo, se vio severamente afectado por la pandemia de COVID-19 en 2020 y aún no logra recuperarse por completo, a pesar de las medidas para atraer a turistas rusos y chinos.
La caída de la Unión Soviética, el impacto del embargo estadounidense y la mala gestión del sector precipitaron el declive de la industria azucarera, que hasta 1989 era el principal exportador mundial de este producto.
Para paliar la escasez de combustible, Cuba ha recurrido a acuerdos de cooperación con Venezuela, Rusia y México, y también ha impulsado la instalación de parques solares con el apoyo de China, su principal socio comercial en Asia.
Durante el "período especial" de la década de 1990, que siguió al fin de los subsidios soviéticos, Cuba tomó medidas de economía de guerra, como reducir la frecuencia de los autobuses, el número de páginas de los periódicos y usar bicicletas y bueyes en lugar de coches y tractores. El ingenio sigue siendo primordial en un país donde muchos habitantes se han convertido en mecánicos para prolongar la vida de aparatos y vehículos obsoletos.
Las transferencias de dinero de la diáspora, principalmente desde Estados Unidos, constituyen la segunda fuente de divisas de la isla y permiten a muchas familias llegar a fin de mes. Según estimaciones, estas remesas alcanzaron los 1,972 millones de dólares en 2023.
Atrapada entre el embargo estadounidense, las debilidades estructurales de su economía centralizada y una inflación galopante, Cuba ha dado algunos golpes de timón al dogma comunista. Después de unas manifestaciones antigubernamentales sin precedentes, la isla abrió en 2021 algunos sectores a las pequeñas y medianas empresas, que desde entonces no han dejado de ganar terreno. Este sector privado representa alrededor del 15% del PIB y emplea a más del 30% de la población activa.
Además, el gobierno cubano ha extendido su programa de dolarización parcial de la economía para paliar la falta de divisas, autorizando recientemente la circulación del dólar en el sector privado.
A pesar de los enormes desafíos, Cuba sigue luchando por sobrevivir al embargo de Estados Unidos y la crisis económica que azota al país desde hace décadas.
