China ha dado un paso importante en su carrera espacial al iniciar la construcción de la primera base marítima del país para la producción y prueba de vehículos de lanzamiento reutilizables de propulsante líquido. La nueva instalación, ubicada en el distrito de Qiantang de la ciudad de Hangzhou, en el este del país, representa una inversión de 5.200 millones de yuanes (aproximadamente 743 millones de dólares) y ocupará una superficie inicial de 7,2 hectáreas.
La base marítima de Space Epoch, la compañía aeroespacial a cargo del proyecto, albergará actividades de investigación, producción, ensamblaje, pruebas, reacondicionamiento y reutilización de vehículos de lanzamiento medianos y grandes. Según los planes, la instalación tendrá capacidad para efectuar hasta 25 lanzamientos al año.
Este proyecto se enmarca en los esfuerzos de China por desarrollar tecnologías de cohetes reutilizables, lo que podría reducir significativamente los costos de acceso al espacio. En mayo de 2022, Space Epoch realizó con éxito el primer lanzamiento de prueba del cohete reutilizable Yuanxingzhe 1, que aterrizó verticalmente en aguas cercanas a la costa de la provincia de Shandong.
La construcción de esta base marítima es un hito importante para el programa espacial chino, que busca consolidar su posición como potencia espacial y reducir su dependencia de los sistemas de lanzamiento desechables. La capacidad de reutilizar los vehículos de lanzamiento no solo disminuye los costos, sino que también aumenta la frecuencia de los lanzamientos, lo que podría facilitar el desarrollo de misiones más ambiciosas en el futuro.
Expertos en el sector espacial han destacado la importancia de este proyecto para China, ya que le permitirá avanzar en el desarrollo de tecnologías clave para la exploración y utilización del espacio. Además, la construcción de esta base marítima podría impulsar el crecimiento de la industria aeroespacial china y consolidar su liderazgo en el mercado global de cohetes reutilizables.
