La falta de sueño puede acortar los años de vida, incluso más que los malos hábitos de alimentación y de ejercicio, según una investigación de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón (Estados Unidos) publicada en la revista 'SLEEP Advances'.
Los investigadores analizaron una amplia base de datos de Estados Unidos para buscar tendencias en encuestas asociadas con la esperanza de vida promedio, condado por condado. Compararon datos a nivel de condado sobre la esperanza de vida promedio con datos exhaustivos de encuestas recopilados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades entre 2019 y 2025.
Como factor conductual determinante de la esperanza de vida, el sueño destacó más que la dieta, el ejercicio y la soledad; de hecho, más que cualquier otro factor, excepto el tabaquismo. "No esperaba que estuviera tan fuertemente correlacionado con la esperanza de vida", ha afirmado el autor principal, Andrew McHill, profesor asociado de la Facultad de Enfermería de OHSU, la Facultad de Medicina de OHSU y el Instituto de Ciencias de la Salud Ocupacional de Oregón de OHSU.
La investigación ha sido realizada principalmente por estudiantes de posgrado del Laboratorio de Sueño, Cronobiología y Salud de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón. Los científicos han comprendido ampliamente la importancia de dormir lo suficiente para diversos resultados positivos en la salud. Sin embargo, McHill y sus coautores se sorprendieron por la fuerte conexión con la esperanza de vida.
"Es intuitivo y tiene mucho sentido, pero aun así fue sorprendente verlo materializarse con tanta fuerza en todos estos modelos. Soy fisióloga del sueño y entiendo los beneficios del sueño para la salud, pero la fuerte asociación entre dormir lo suficiente y la esperanza de vida me resultó notable", ha añadido McHill.
La nueva investigación es la primera en revelar correlaciones interanuales entre el sueño y la esperanza de vida en todos los estados de EEUU. Para el modelado, los CDC definieron el sueño suficiente como al menos siete horas por noche, lo cual es recomendado por la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño y la Sociedad de Investigación del Sueño.
Los investigadores encontraron correlaciones claras cada año y en la mayoría de los estados de EEUU entre el sueño y la esperanza de vida. El análisis estadístico no profundizó en las razones por las que la falta de sueño parece acortar la esperanza de vida, pero McHill señala que el sueño influye en la salud cardiovascular, el sistema inmunitario y la función cerebral: "Esta investigación demuestra que debemos priorizar el sueño al menos tanto como lo hacemos con nuestra alimentación o nuestro ejercicio.
"A veces, pensamos en el sueño como algo que podemos posponer para más tarde o el fin de semana. Dormir bien por la noche no solo mejora cómo te sientes, sino también tu esperanza de vida", ha finalizado.
