Un nuevo estudio revela que los niños en edad escolar y adolescentes tienen más del doble de probabilidades de desarrollar COVID persistente si provienen de familias con dificultades económicas o que enfrentan discriminación.
La investigación, publicada en la revista JAMA Pediatrics, analizó a casi 4.600 niños infectados con COVID-19 entre los 6 y 17 años de edad. Los resultados muestran que los factores sociales y económicos juegan un papel clave en el riesgo de sufrir los efectos a largo plazo de la enfermedad.
"El COVID prolongado en niños es especialmente preocupante debido al potencial de efectos a largo plazo en la salud que podrían persistir en la edad adulta", advirtió Tanayott Thaweethai, bioestadístico del Hospital General de Massachusetts y autor principal del estudio.
Los niños con COVID persistente suelen sufrir fatiga, dificultad para concentrarse, cambios de humor, tos persistente y problemas respiratorios. El estudio encontró que aquellos provenientes de familias con inseguridad alimentaria y dificultades económicas tenían casi 2,4 veces más probabilidades de desarrollar estas secuelas.
Asimismo, los altos niveles de discriminación y la falta de apoyo social también aumentaron en más del doble el riesgo de COVID prolongado. Por el contrario, los investigadores destacaron que la seguridad alimentaria es un factor clave, ya que los niños que tenían una dieta saludable no presentaban mayor riesgo, incluso si sus familias enfrentaban otras dificultades.
"Las intervenciones de salud pública que abordan factores de riesgo sociales --como la inseguridad alimentaria y la falta de apoyo social-- son fundamentales para reducir la carga del COVID persistente y proteger la salud general de los niños mientras continúan contrayendo COVID-19", concluyó Thaweethai.
Según los expertos, es crucial que las autoridades y los sistemas de salud presten especial atención a los niños provenientes de entornos socioeconómicos desfavorecidos, a fin de prevenir y mitigar los efectos a largo plazo del COVID-19 en esta población vulnerable.
