La primera sesión del año del Concejo Municipal de Chillán estuvo marcada por la discusión en torno a una propuesta de la Cámara de Comercio local para permitir el tránsito vehicular de manera parcial en el Paseo Arauco 1, mientras permanece cerrada la calle 5 de Abril por trabajos de remodelación en el Mercado Municipal.
El concejal Iván Badilla manifestó su apoyo a la iniciativa, argumentando que expertos en arquitectura y urbanismo, como Claudio Martínez y Miguel Pino, respaldan la medida. Badilla citó declaraciones de Martínez, quien reconoció que el cierre al tránsito del Paseo Peatonal hace décadas fue un error, ya que no ha logrado incentivar la ocupación creativa del espacio ni generar un lugar de encuentro cotidiano.
"Tenemos que revitalizar el centro, darle vida. Todos sabemos que después de las 6.00 de la tarde esa zona muere, y antes era la vida del sector con los cafés y creo que podemos aplicar la medida como una prueba", dijo Badilla.
Por su parte, el alcalde Camilo Benavente explicó que se realizó una revisión en terreno junto a la Cámara de Comercio y el ingeniero en transporte y tránsito del municipio. Señaló que la propuesta requiere de una inversión importante, como la instalación de un semáforo en la esquina de calle Arauco con Constitución.
Sin embargo, Benavente indicó que existen opiniones divididas entre peatones y comerciantes sobre una eventual reapertura parcial del Paseo Arauco, por lo que el tema será analizado en la Comisión de Tránsito con todos los antecedentes.
En contraposición, el presidente de la Comisión de Tránsito, concejal Yerson Soto, expresó su rechazo a la iniciativa y argumentó que se debe entregar más espacio para el desplazamiento de peatones y no a los automóviles. Soto cuestionó que los argumentos de la Cámara de Comercio y el Mall Arauco sobre la baja de ventas se deban al Paseo Peatonal, atribuyéndolo más bien a la competencia del Mall Vivo.
Soto propuso, en su lugar, extender el Paseo Peatonal abarcando la cuadra de la Catedral, conectando la Plaza de Armas y el centro de la ciudad, con el objetivo de generar un espacio turístico y de flujo peatonal.
La discusión en torno al futuro del Paseo Arauco de Chillán se perfila como un tema de debate en la agenda municipal, con posturas encontradas entre quienes buscan revitalizar el centro y aquellos que priorizan el espacio para los peatones.
