El cuidado de las mascotas se ha convertido en un rubro cada vez más importante en el presupuesto de los hogares costarricenses, pero el esfuerzo económico que esto implica varía significativamente según el nivel de ingresos de cada familia.
Así lo revela la VIII Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares 2024 (Enigh), elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) y publicada recientemente. Según el documento, el gasto promedio mensual por persona en el país, dentro del subgrupo "mascotas, productos y servicios conexos", asciende a 9.775.
Sin embargo, al desagregar los datos por nivel socioeconómico, las diferencias en el gasto per cápita se acentúan. En el primer quintil, es decir, las personas con menores ingresos, el monto promedio es de 3.396, mientras que en el segundo aumenta a 5.623. Entre el segundo y el tercer quintil (las personas de ingresos medios), el desembolso mensual por persona crece en 2.739, hasta alcanzar 8.362, y sube a 11.826 en el cuarto.
El mayor incremento se observa en el quinto quintil (los de mayores ingresos), donde el gasto supera en 7.847 al del nivel anterior y se ubica en 19.673 mensuales destinados a mascotas. En términos porcentuales, el desembolso del quintil más alto supera en aproximadamente un 479% al del quintil más bajo.
Estas cifras reflejan la brecha socioeconómica que existe en Costa Rica cuando se trata del cuidado de las mascotas, un aspecto que se ha vuelto cada vez más relevante en los hogares del país. Mientras que las familias de mayores ingresos pueden destinar una cantidad significativa a la alimentación, salud y otros servicios para sus animales de compañía, aquellas en situación de vulnerabilidad económica enfrentan mayores dificultades para cubrir estos gastos.
Según el INEC, en Costa Rica se estiman 1.814.674 hogares al 2024. De ese total, un 11% reportó gastos en servicios para mascotas, mientras que un 43% indicó desembolsos en artículos relacionados con su cuidado. Estas cifras difieren de algunas de las registradas en encuestas anteriores, evidenciando la creciente importancia que han adquirido las mascotas en los hogares costarricenses.
