El bloqueo impuesto por Estados Unidos a las exportaciones de crudo de Venezuela ha generado una caída dramática en las ventas del país sudamericano a su principal comprador, China. Los compradores chinos han rechazado esta semana ofertas de crudo venezolano, mientras que los precios del petróleo Merey, el principal grado exportado por Venezuela, han aumentado debido a las interrupciones en el transporte marítimo.
Según fuentes consultadas, el crudo Merey se ofreció con un descuento de 13 dólares por barril frente al Brent de ICE, en comparación con un descuento de hasta 15 dólares hace un mes, antes de que se intensificaran las sanciones de Estados Unidos contra los petroleros venezolanos. Los cargamentos de petróleo venezolano con destino a China se desplomaron el mes pasado a medida que el bloqueo naval se intensificó.
China es el mayor comprador de petróleo venezolano, y el Merey suele utilizarse para fabricar betún para pavimentar carreteras en el país asiático. Sin embargo, un panorama más débil para la construcción y los abundantes suministros de crudo en manos de las refinerías chinas están permitiendo a los compradores mantenerse al margen y esperar acuerdos a mejores precios.
Además, existe una creciente acumulación de petróleo sancionado en almacenamiento flotante frente a las costas de China y Malasia, lo que protegerá a los compradores chinos si las medidas de Estados Unidos contra Venezuela reducen de manera significativa los flujos.
Por otra parte, traders como Trafigura Group mantienen conversaciones con el gobierno de Estados Unidos sobre cómo pueden volver a comprar crudo a Venezuela y suministrar combustibles al país tras la salida del presidente Nicolás Maduro. La destitución de Maduro por el presidente Donald Trump ha iniciado lo que ha sido descrito como una "fiebre del oro" para restablecer los vínculos comerciales con la industria petrolera venezolana.
Venezuela tiene las mayores reservas de crudo del mundo, pero su producción se ha desplomado tras décadas de falta de inversión, sanciones comerciales y un creciente aislamiento económico. Trafigura y otros comerciantes han hecho históricamente negocios con la petrolera estatal venezolana PDVSA, comprando su crudo y suministrando productos refinados al país.
