La economía de América Latina y el Caribe se encuentra en una preocupante situación de bajo crecimiento, lo que algunos expertos han denominado una "trampa" que parece cada vez más difícil de superar.
Según los datos más recientes, la región experimentó un crecimiento económico de apenas 3,1% en 2022, muy por debajo del 6,5% registrado el año anterior. Las perspectivas para 2023 tampoco son alentadoras, con una proyección de crecimiento de solo 1,6% por parte de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
Este estancamiento se produce en un contexto global complejo, marcado por la inflación, el alza de las tasas de interés y la incertidumbre geopolítica. Sin embargo, los problemas de la región van más allá de los factores externos, y tienen que ver con debilidades estructurales que se han acumulado durante décadas.
"América Latina parece haber caído en una trampa de bajo crecimiento, con tasas que no logran despegar y que impiden avances significativos en materia de desarrollo económico y social", afirma el economista Juan Pérez, investigador del Centro de Estudios Latinoamericanos.
Uno de los principales desafíos es la baja productividad, que se traduce en una limitada capacidad para generar empleos de calidad y elevar los ingresos de la población. Según la CEPAL, la productividad laboral en América Latina y el Caribe es apenas el 22% del nivel de Estados Unidos.
Otro factor clave es la persistente desigualdad, que no solo afecta el bienestar social, sino que también frena el crecimiento económico al limitar el desarrollo del mercado interno. La región sigue siendo la más desigual del mundo, con un coeficiente de Gini promedio de 0,46.
"La desigualdad es un lastre para el crecimiento, porque reduce la demanda interna y limita las oportunidades de inversión y desarrollo de nuevos sectores productivos", explica la economista María Gómez, de la Universidad de Buenos Aires.
Además, la región enfrenta problemas de inestabilidad política, corrupción y debilidad institucional, que erosionan la confianza de los inversores y dificultan la implementación de políticas públicas efectivas.
"América Latina necesita reformas estructurales profundas para romper con este círculo vicioso de bajo crecimiento, baja productividad y alta desigualdad", concluye el experto Pérez. "De lo contrario, la región corre el riesgo de quedar cada vez más rezagada en el contexto global".
