El presidente de Colombia, Gustavo Petro, ha decretado un aumento del 23,8% en el salario mínimo para el año 2026, llegando a los 2 millones de pesos mensuales (aproximadamente 533 dólares). Esta medida, que beneficiará a 2,4 millones de trabajadores, representa el incremento más alto en el salario mínimo en este siglo en el país.
El mandatario justificó la decisión argumentando que el salario mínimo debe garantizar que una familia pueda tener lo mínimo vital. Sin embargo, la medida ha generado preocupación en el sector empresarial, que advierte sobre los riesgos inflacionarios y su impacto en el empleo.
Desde el ámbito empresarial, la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco) ha calculado que los costos laborales para 2026 serán de 3 millones de pesos mensuales por trabajador, incluyendo obligaciones salariales, parafiscales y prestacionales. Por su parte, la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI) ha advertido que este aumento "genera grandes riesgos para los hogares y la economía colombiana, especialmente sobre la inflación y los precios de múltiples bienes y servicios, el empleo, y hasta las finanzas públicas".
El Banco de la República, por su parte, mantiene una postura contractiva para frenar la inflación, que se ha mantenido por encima de la meta del 5%. Diversos analistas han advertido que la restricción monetaria podría subir hasta por encima del 10% en 2026 si las presiones inflacionarias se intensifican.
La tensión entre el Gobierno y el Banco Central se ha recrudecido con esta medida, ya que el ministro de Hacienda, Germán Ávila, ha negado los razonamientos del gerente del Emisor, Leonardo Villar, para mantener la tasa de interés. Esto ocurre en un momento en el que los mercados internacionales buscan señales de credibilidad en medio de la alta presión fiscal.
Según el centro de análisis económico ANIF, los aumentos reales excesivos del salario mínimo generan presiones en sectores intensivos en mano de obra, como educación, salud, transporte o cuidado personal. Además, el incremento del mínimo añade presión sobre las nóminas públicas y el pago de intereses, en un año marcado por rezagos presupuestales y rigideces del gasto.
En resumen, el decreto de Petro es celebrado entre los trabajadores, pero el mercado y el Banco de la República lo leerán con cautela, ya que el salario mínimo alto de hoy puede redundar en más inflación mañana. La pregunta es si el país podrá sostener el equilibrio entre el bienestar inmediato y la estabilidad macroeconómica.
