Cali, 29 de julio de 2026. El sector turístico de Buenaventura se encuentra actualmente en un estado de alerta máxima debido a los permanentes bloqueos que afectan la vía de acceso al puerto. Esta situación ha generado una profunda preocupación entre los prestadores de servicios turísticos, quienes advierten que el impacto sobre la temporada de avistamiento de ballenas de este año podría ser devastador para la economía local.
La temporada de avistamiento de ballenas, que se extiende habitualmente entre los meses de julio y octubre, es reconocida como uno de los principales motores económicos de la región. Sin embargo, las graves dificultades de movilidad registradas en el corredor vial han provocado un escenario crítico, caracterizado por cancelaciones masivas de reservas y una reducción drástica en la llegada de visitantes nacionales e internacionales.
Voceros del gremio turístico han revelado datos alarmantes sobre la situación actual. Según las cifras reportadas por los empresarios del sector, hasta el 95% de los turistas que ya tenían programado su viaje hacia el puerto han decidido cancelar o aplazar sus visitas. Esta decisión masiva responde directamente a los extensos tiempos de espera en la carretera y a las constantes complicaciones que enfrentan los viajeros durante los cierres viales.
El impacto en la movilidad es evidente y severo. Los recorridos terrestres que, en condiciones normales de tráfico, toman entre tres y cuatro horas, se han extendido hasta alcanzar las nueve horas de viaje. Este incremento en los tiempos de desplazamiento no solo afecta la experiencia del turista, sino que ha generado un efecto dominó sobre otros servicios esenciales. El transporte de pasajeros se ha visto gravemente comprometido, al igual que el servicio de encomiendas y, de manera más preocupante, el abastecimiento general de productos y suministros para la ciudad de Buenaventura.
A este complejo panorama vial se suman otros factores que han debilitado la operatividad del turismo en la zona durante los últimos meses. Los empresarios señalaron que la inseguridad registrada en la región y el cierre temporal del muelle turístico han contribuido a generar un ambiente de incertidumbre que ahuyenta a los potenciales visitantes y complica la logística de los operadores locales.
La preocupación del gremio se intensifica al contrastar la realidad actual con las expectativas económicas que se habían trazado para este ciclo. De acuerdo con las proyecciones de la Secretaría de Turismo del Valle del Cauca, las perspectivas para la temporada 2026 eran sumamente positivas. La entidad proyectaba la llegada de más de 290 mil visitantes a Buenaventura entre julio y mediados de octubre, lo que representaba un crecimiento del 4% en comparación con las cifras del año anterior.
En términos financieros, se estimaba que la temporada de ballenas generaría ingresos cercanos a los 30 millones de dólares, consolidándose como un pilar fundamental para la reactivación y el sostenimiento de muchos negocios locales. Asimismo, las proyecciones apuntaban a una ocupación hotelera promedio del 45%, una meta que hoy se ve seriamente amenazada por la inestabilidad en la vía de acceso.
Ante la gravedad de los hechos, los empresarios turísticos han hecho un llamado urgente y enfático a las autoridades tanto nacionales como departamentales. La solicitud es clara: es imperativo garantizar la movilidad plena y segura por el principal corredor vial hacia Buenaventura. Los gremios sostienen que solo mediante la recuperación de la transitabilidad se podrá intentar recuperar la confianza de los turistas y salvar lo que resta de la temporada económica.
La comunidad empresarial enfatiza que la estabilidad de la vía es la única garantía para que las proyecciones de crecimiento se cumplan y para evitar que el impacto económico se convierta en una pérdida irreparable para el puerto, donde miles de familias dependen directamente de la actividad turística durante estos meses clave del año.
