Chile ha dado un paso decisivo en su estrategia por recuperar el liderazgo mundial en la producción de litio. El país oficializó la creación de NovaAndino Litio, una empresa público-privada formada por la estatal Codelco y la minera Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) para explotar el Salar de Atacama hasta 2060.
La nueva sociedad, que concentrará todos los activos vinculados al negocio del litio en esa zona, surge en un contexto en el que Chile ocupa el segundo lugar mundial en producción de este mineral estratégico, utilizado en baterías de vehículos eléctricos y tecnologías de transición energética. Con esta alianza, el Estado chileno consolida su participación directa en un recurso clave.
NovaAndino Litio tendrá mayoría estatal a través de Codelco, que poseerá el 50% de las acciones más una. Sin embargo, durante los primeros años SQM contará con una mayor cantidad de votos en el directorio y definirá la gestión del negocio, según lo establecido en el acuerdo.
La creación de esta empresa forma parte de la Estrategia Nacional del Litio presentada en 2023 por el gobierno de Gabriel Boric, cuyo objetivo es que Chile recupere el liderazgo mundial en la producción de este mineral. En ese marco, el Ejecutivo descartó una licitación internacional y optó por un trato directo con SQM para aprovechar el aumento de la demanda global.
El acuerdo generó debate debido al historial de la minera privada, privatizada durante la dictadura de Augusto Pinochet y posteriormente sancionada por financiamiento irregular de campañas políticas. Como parte de las condiciones del pacto, se estableció que Julio Ponce Lerou, excontrolador de SQM y exyerno del dictador, no podrá integrar el directorio de la nueva sociedad.
La nueva empresa concentrará la totalidad de los activos vinculados al negocio del litio en el Salar de Atacama, incluyendo filiales, permisos, oficinas internacionales, equipos técnicos, conocimiento operativo y personal especializado necesarios para el desarrollo de la actividad minera en la zona.
Según lo informado, el proceso de reorganización ejecutado por SQM entre 2024 y 2025 aseguró la continuidad operacional y contractual bajo los acuerdos vigentes con la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo). Estos contratos regirán hasta 2031 y darán paso a los nuevos términos que estructuran la operación conjunta de NovaAndino Litio en el largo plazo.
La creación de esta empresa público-privada es un hito clave en la estrategia de Chile por recuperar el liderazgo mundial en la producción de litio, un mineral esencial para la transición energética global. Con Codelco como accionista mayoritario, el país busca asegurar el control de este recurso estratégico y aprovechar el creciente mercado de baterías y tecnologías verdes.
