El Canal de Panamá, una de las obras de ingeniería más impresionantes del mundo, ha sido protegido gracias a la visión de un "hidrólogo desconocido" que logró incluir en la Constitución panameña la facultad de la Junta Directiva de la Autoridad del Canal para definir los límites de la cuenca hidrográfica.
Esta previsión, aprobada en 1993, anticipó la necesidad de asegurar el recurso hídrico necesario para la operación y sostenibilidad del canal ante los desafíos actuales de sequía y cambio climático. Aunque el autor original de esta iniciativa se mantiene en el anonimato, su legado ha sido fundamental para garantizar el futuro del Canal de Panamá.
Desde los inicios del canal, en 1915, expertos como el brigadier general Henry L. Abbot ya advertían sobre la posible escasez de agua y la necesidad de construir represas y recolectar datos de lluvias. Estas recomendaciones siguen vigentes hoy en día. Posteriormente, entre 1921 y 1922, se realizaron estudios en la cuenca del río Indio para evaluar su potencial como fuente de agua, demostrando el temprano interés por asegurar el recurso hídrico.
En las décadas siguientes, se construyó la represa Madden en 1935 para mejorar el manejo del agua y, entre 1982 y 1986, funcionó una comisión tripartita entre Panamá, Estados Unidos y Japón para estudiar alternativas al canal. Estos esfuerzos prepararon el terreno para la inclusión de la facultad sobre la cuenca hidrográfica en la Constitución panameña.
Aunque no se conoce con certeza el nombre del "hidrólogo desconocido" que propuso este punto clave, su visión fue fundamental. Gracias a él, la Junta Directiva de la Autoridad del Canal tiene la atribución de definir los límites de la cuenca, lo que ha permitido gestionar de manera integral los recursos hídricos y garantizar el funcionamiento del canal a largo plazo.
Este ejemplo de ingenio y visión en la historia reciente de Panamá merece ser destacado y honrado, al igual que la figura del "soldado desconocido". El "hidrólogo desconocido" es un ejemplo de cómo una sola persona puede tener un impacto trascendental en el futuro de un país.
