Las exportaciones panameñas registraron un incremento de 3.1% durante los primeros 10 meses de 2025, alcanzando un total de 835 millones de dólares. Sin embargo, este crecimiento se ha visto opacado por los desafíos que enfrenta el sector exportador, principalmente por el aumento de los aranceles impuestos por Estados Unidos, el principal socio comercial del país.
Bianca Morán, presidenta de la Asociación Panameña de Exportadores (Apex), explicó que el alza de los aranceles aplicada por la administración del presidente Donald Trump ha reducido el margen de ganancia de los exportadores panameños. Además, países como India y Alemania, que también fueron afectados por los incrementos arancelarios de Estados Unidos, han disminuido sus compras y los precios pagados a Panamá, en un intento por minimizar el impacto de la política comercial de Washington.
Según datos del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), las exportaciones a Estados Unidos disminuyeron 30% durante los primeros 10 meses del año, afectando a productos como el pescado, el banano, el café, las calabazas, el ron y las papayas. Incluso, el azúcar de caña, que se exporta a Estados Unidos bajo un sistema de cuotas, registró una caída del 45% en este período.
Eric Dormoi, director nacional de Promoción de las Exportaciones del MICI, confirmó que el arancel del 10% impuesto por Estados Unidos ha reducido los márgenes de ganancia de los exportadores panameños, presionando a la baja los precios de varios rubros y provocando caídas en el volumen de productos sensibles.
Ante esta situación, la presidenta de Apex señaló que algunos exportadores se han visto obligados a ajustar sus precios, recortando su margen de ganancia, mientras que otros han optado por compartir el costo del arancel con el importador estadounidense.
Morán indicó que países de la región, como Guatemala, El Salvador y Costa Rica, han logrado avances concretos para reducir o eliminar el incremento arancelario en ciertos productos, a través de negociaciones bilaterales intensas con Estados Unidos. Sin embargo, Panamá aún no ha iniciado gestiones similares, lo que ha limitado la competitividad del país frente a otros competidores.
A pesar de los desafíos, Panamá ha buscado diversificar sus mercados de exportación, registrando incrementos en los envíos a Cuba, Taiwán, China, Costa Rica y España. Además, el MICI ha impulsado la participación de los exportadores panameños en ferias y misiones comerciales en Estados Unidos, con el objetivo de conectarlos directamente con compradores internacionales y posicionar los productos "Hecho en Panamá".
En conjunto, el arancel del 10% impuesto por Estados Unidos ha afectado la competitividad y sostenibilidad del sector exportador panameño, a pesar del crecimiento agregado de las exportaciones durante los primeros 10 meses de 2025.
