La cadena de supermercados Dia ha puesto en marcha un proceso estratégico para encontrar un comprador o un socio capitalista para su operación en Argentina. Para llevar adelante esta tarea, la compañía ha otorgado un mandato de búsqueda al banco Santander, que se encargará de identificar potenciales interesados en el negocio. Esta movida ocurre en un contexto de reconfiguración del sector retail en el país, donde otros actores ya han intentado maniobras similares.
El antecedente más directo de este movimiento es el caso de Carrefour, la cadena francesa que también intentó avanzar con la venta de su negocio en Argentina durante el año 2025. En aquel entonces, Carrefour desistió de la búsqueda tras no lograr alcanzar un acuerdo satisfactorio sobre el precio de salida, lo que evidencia la complejidad de cerrar transacciones de gran escala en el mercado local debido a las diferencias en las valuaciones.
Dia es una empresa de origen español con base en Madrid, aunque actualmente se encuentra controlada por el fondo de inversión LetterOne, perteneciente al empresario ruso Mijail Fridman. La operación en Argentina representa uno de los dos mercados principales donde la cadena tiene presencia, siendo el otro España. Al frente de la operación local se encuentra Martín Tolcachir, quien es una figura reconocida en el mercado doméstico tras haberse desempeñado como director de Mercadería de Carrefour Argentina.
Al ser consultada por LA NACION, la empresa mantuvo una postura reservada. Desde Grupo Dia se limitaron a señalar que "desde Grupo Dia no hacemos comentarios sobre rumores de mercado ni valoramos especulaciones", evitando así confirmar oficialmente los detalles del proceso de búsqueda.
En cuanto a su despliegue operativo, Dia opera en Argentina desde finales de la década de los 90. En la actualidad, la empresa cuenta con una red de más de 1000 tiendas, de las cuales aproximadamente una cuarta parte son locales propios, mientras que el resto funciona bajo el modelo de franquicias. Para sostener esta estructura, la compañía dispone de cinco centros de distribución. El modelo de negocio de la cadena está fuertemente enfocado en el formato de proximidad, manteniendo una presencia dominante en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) y en las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Salta y Jujuy.
El impacto laboral y social de la compañía es significativo, con 3200 empleados directos y otros 4500 trabajadores vinculados a través de las franquicias. Además, su programa de fidelización, denominado Club Dia, cuenta con una base de más de cuatro millones de clientes. En los últimos años, la empresa ha apostado por el desarrollo de su marca propia, la cual integra hoy más de 1000 ítems y mantiene vínculos comerciales con 200 proveedores locales, integrados mayoritariamente por pequeñas y medianas empresas (pymes).
Esta decisión de buscar un nuevo socio o propietario vuelve a poner el foco sobre el valor real de los activos de consumo masivo en el país. El mercado anticipa que podrían aparecer jugadores regionales, fondos de inversión especializados en consumo o grupos locales que busquen ganar escala en un sector que se mantiene fragmentado. Sin embargo, el proceso está en sus etapas iniciales y aún no existen definiciones sobre posibles interesados ni una valuación de referencia establecida.
Los datos financieros recientes reflejan los desafíos que enfrenta la compañía. Según la memoria anual presentada hace unas semanas, las ventas brutas de Dia en Argentina fueron de 1510 millones de euros (unos 1750 millones de dólares), lo que implica una caída del 15,1% respecto al año anterior. La empresa atribuyó este retroceso a la fuerte contracción del consumo doméstico y a una depreciación del peso argentino cercana al 40% en dicho periodo. Asimismo, la operación local cerró con una pérdida neta de 51,3 millones de euros, un incremento considerable frente a la pérdida de 12,7 millones registrada el ejercicio previo, afectada principalmente por el impacto inflacionario en los estados contables.
El panorama general del retail muestra un movimiento constante. Recientemente, el grupo chileno Cencosud (dueño de Disco y Jumbo) adquirió el mayorista Makro, mientras que La Anónima se hizo cargo de los locales de Libertad. Por otro lado, Carrefour Argentina recibió ofertas de grupos locales como Coto y GDN (de Francisco de Narváez), así como de actores regionales como la peruana Intercorp y la uruguaya Tienda Inglesa, aunque finalmente decidió conservar el activo.
Esta situación revela una brecha persistente entre las pretensiones de los vendedores y las ofertas de los compradores, impulsada en gran medida por la incertidumbre macroeconómica, los márgenes ajustados y la alta competencia. Finalmente, la búsqueda de Dia abre interrogantes sobre el futuro del formato de proximidad, un segmento que ha ganado relevancia por la tendencia de los consumidores a realizar compras más frecuentes y con tickets más bajos. En esta disputa por el liderazgo de los minimercados, Dia compite directamente con Carrefour Express y el reciente lanzamiento de "Cotito", los minimercados de la cadena Coto liderados por Matías Coto.
