Cotacachi, una ciudad conocida por su artesanía y turismo en la sierra ecuatoriana, ha vuelto a abrir sus puertas después de semanas de paralizaciones y protestas que sacudieron al país. Pero la recuperación no será sencilla. Los negocios luchan por reactivarse, el turismo regresa de manera lenta y las deudas acumuladas durante el paro pesan sobre la economía local.
El paro nacional, que duró casi un mes, tuvo un fuerte impacto en Cotacachi, una ciudad que depende en gran medida del flujo de visitantes. Los bloqueos de carreteras, los enfrentamientos y la incertidumbre mantuvieron alejados a los turistas, lo que se tradujo en pérdidas millonarias para los comerciantes.
"Fue un golpe durísimo. Normalmente en esta época del año tenemos lleno total, pero durante el paro no entró nadie. Perdimos todo el mes de junio, que es uno de los mejores para nosotros", lamenta Juana Morales, dueña de un taller de artesanías.
Ahora, con las vías despejadas y los negocios reabriendo, Cotacachi intenta recuperar el ritmo. Pero el camino no será sencillo. Los comerciantes deben hacer frente a deudas acumuladas, inventarios desactualizados y una demanda que aún no termina de reactivarse.
"Tuvimos que pedir préstamos para poder mantener el negocio a flote. Ahora tenemos que empezar de cero, reabastecernos, pagar sueldos atrasados. Es toda una odisea", comenta Andrés Guzmán, dueño de un restaurante.
Las autoridades locales han implementado algunas medidas para apoyar la reactivación, como exoneraciones tributarias y programas de crédito. Sin embargo, los empresarios coinciden en que se necesitará más tiempo y esfuerzo para que Cotacachi vuelva a los niveles de actividad previos al paro.
"Esto no se arregla de la noche a la mañana. Vamos a tener que trabajar duro para recuperar la confianza de los visitantes y volver a posicionarnos como uno de los principales destinos turísticos de la sierra", afirma la alcaldesa, María Guzmán.
A pesar de los desafíos, los habitantes de Cotacachi mantienen la esperanza de que, con esfuerzo y perseverancia, su ciudad podrá reponerse de este duro golpe y volver a brillar como uno de los principales atractivos de la región.
