general23 de junio
En la calle 26, entre la avenida 20 y carrera 21, la señora Elizabeth García, de 71 años, le da vida cada mañana a un pequeño universo de tela, color e imaginación. Un rincón donde la infancia se resiste a desaparecer La historia de Elizabeth con la costura no es nueva, es el relato de toda una vida. Tenía apenas 8 años cuando su abuela, con paciencia y retazos de tela, le enseñó a darle forma a sus primeras muñecas de trapo. Lo que comenzó como un juego de niña guiado por su madre y su abuela, y alimentado por los programas de artesanía que copiaba de la televisión, terminó convirtiéndose con las décadas en su oficio, su pasión y su principal sustento económico. Durante la mayor parte de su vida, la señora Elizabeth se dedicó a la confección de muñecos tradicionales hechos a mano. Con el tiempo, logró comprar su primera máquina de coser, lo que le permitió aumentar la producción y llevarlo al centro de la ciudad. Sin embargo, los tiempos cambiaron y los juegos también. «Lo que pasa es que han bajado las ventas porque a los niños ahora no les gusta jugar con muñecos, les gusta jugar con los celulares», relata con un toque de nostalgia. Lejos de rendirse ante las pantallas, hace unos cinco años encontró una nueva vocación gracias a sus propios clientes. La gente empezó a pedirle algo diferente: «Señora, hágame un títere». Así fue como reinventó su negocio. Hoy en día, su catálogo es un reflejo de las aulas de clase y la cultura larense. En su puesto se pueden encontrar desde animales clásicos como conejos, loros y leones, hasta los personajes de las fábulas tradicionales como Caperucita Roja o Los Tres Cochinitos. Pero lo que más se mueve por estos días son los héroes de la patria y las figuras de la región: Simón Bolívar, Francisco de Miranda, José Antonio Páez y, por supuesto, el héroe epónimo local, el General Jacinto Lara. El proceso de creación de la señora Elizabeth requiere tiempo y un esfuerzo que muchas veces pasa desapercibido para el comprador apurado. Ella misma compra los retazos de tela por metros o cuartos, dibuja los patrones en su puesto del centro y luego corta las piezas en su casa. El verdadero reto viene después, durante las noches. La situación de los servicios públicos también toca a los artesanos locales. En Barquisimeto, los cortes de luz constantes obligan a Elizabeth a alterar su rutina de descanso para poder cumplir con su mercancía. «Anoche trabajé hasta las 2 de la mañana cosiendo porque la luz llegó tarde», comenta. Por eso, cuando alguien regatea el precio de sus piezas bajo el argumento de que es «solo un trapito», ella defiende con orgullo su oficio: «No es el trapito, es mi trabajo lo que te estoy cobrando, porque es trabajo». A pesar de las jornadas que terminan a las 5 de la tarde con el cuerpo cansado y la prisa de llegar a casa a preparar la comida, su motivación sigue intacta. Para ella, cada títere es una oportunidad de ofrecerle a los niños una alternativa sana frente a las pantallas. El espacio reducido de su puesto actual le impide fabricar en masa o mostrar todo lo que es capaz de hacer con la tela, pero si no tiene un modelo, ella se lo fabrica. Entre sus planes a corto plazo está empezar a diseñar títeres de boca móvil (los que usan medias), aunque admite que el costo del material es más elevado. Al cerrar la jornada y pensar en el futuro, Elizabeth confiesa un anhelo que le facilitaría la vida y aliviaría sus manos cansadas.«Mi sueño es tener una máquina nueva, porque la máquina que tengo es muy viejita. Siempre se me daña, tengo que llamar al señor o llevarla para la reparación». Mientras ese sueño llega, la esquina de la 26 seguirá viendo amanecer a la señora Elizabeth, acomodando con cuidado a sus próceres y animales de tela, esperando capturar la mirada de algún niño que prefiera la magia de un títere antes que el brillo de un teléfono celular. Oriana Lorenzo / Noticias Barquisimeto
