El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció a través de su plataforma Truth Social la muerte de Héctor Rusthenford Guerrero Flores, conocido como el “Niño Guerrero” y cabecilla de la organización criminal Tren de Aragua. Según la información difundida por el mandatario, el Comando Sur de Estados Unidos llevó a cabo un ataque calificado como “rápido y letal” para neutralizar al objetivo, quien era considerado uno de los hombres más peligrosos de Venezuela.
La peligrosidad de Guerrero había sido subrayada previamente por el Departamento de Estado norteamericano, entidad que llegó a ofrecer una recompensa de 5 millones de dólares a quien proporcionara información útil para su captura. Por su parte, el gobierno de Venezuela, a través de Delcy Rodríguez, ofreció una versión distinta de los hechos, asegurando que se trató de una “operación combinada” destinada a desarticular estructuras delictivas en el estado Bolívar.
El historial judicial de Guerrero Flores incluye acusaciones graves en territorio estadounidense. En diciembre de 2025, un tribunal federal de Nueva York lo acusó de conspiración para cometer extorsión y otros delitos relacionados con el apoyo a actividades terroristas. Al momento de su muerte, el líder del Tren de Aragua se encontraba fugitivo desde hacía casi dos años, tras haber escapado de la cárcel de Tocorón, recinto donde ejercía un control absoluto y dirigía las operaciones de su organización.
Nacido en 1983 en Maracay, estado Aragua, Guerrero inició su trayectoria delictiva a los 17 años. Para el año 2000, ya estaba vinculado al microtráfico y a ataques contra cuerpos policiales. Los registros del Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela detallan que en 2005 Guerrero atacó una comisión policial, resultando en la muerte de un funcionario de la Policía de Aragua, hecho que aumentó la vigilancia de las autoridades sobre sus movimientos.
En aquel periodo, el Tren de Aragua comenzó a ganar notoriedad en el estado Aragua, a unos 100 kilómetros de la capital, basando su crecimiento en el soborno y la extorsión. En 2010, fue capturado en Maracay bajo cargos de tráfico de drogas y comercio de artículos robados, sumando además tres cargos por homicidio. Esta detención lo llevó a la cárcel de Tocorón, la cual transformó en su central de operaciones hasta que logró fugarse en 2012.
Tras un año de libertad y siendo uno de los criminales más buscados del país, fue recapturado en Barquisimeto, estado Lara, donde había diversificado sus delitos mediante robos a residencias. Tras este episodio, fue trasladado nuevamente a Tocorón. En 2018, luego de aceptar cargos que incluían múltiples asesinatos, robos, tráfico de drogas y porte de armas, fue condenado a 17 años de prisión. Esta sentencia cumplía en Tocorón hasta su fuga definitiva en 2023.
El poder de Guerrero no se vio limitado por los muros de la prisión. Para el año 2020, se estimaba que el Tren de Aragua contaba con unos mil miembros bajo sus órdenes. Dentro del penal, Guerrero mantenía un estilo de vida lujoso en una casa de dos pisos, disponiendo de piscina, campo de béisbol, zoológico y áreas para conciertos. Esta situación llevó a la policía de Aragua a describir a Tocorón no como una cárcel, sino como un “refugio”.
Actualmente, el Tren de Aragua se ha consolidado como una organización transnacional con control de minas de oro al sur de Venezuela y presencia en Colombia, Ecuador, Chile, Perú, Bolivia y Brasil. Sus actividades financian la estructura a través de secuestros, extorsión, sicariato, tráfico de migrantes, trata de personas, robo de vehículos y narcotráfico.
La periodista de investigación Ronna Rísquez explicó que Guerrero era el líder más visible y mediático de la organización, con una capacidad de mando directa sobre las bases y una fuerte ascendencia sobre los presos, siendo percibido por algunos como generoso, aunque actuando bajo la lógica de las estructuras criminales.
En septiembre de 2023, el gobierno de Nicolás Maduro retomó el control de la cárcel de Tocorón mediante el despliegue de miles de efectivos. Sin embargo, el “Niño Guerrero” y otros cabecillas ya habían huido, presuntamente advertidos con antelación. Según Insight Crime, esta huida y la posterior presión internacional fracturaron el control centralizado de Guerrero, provocando que el grupo pasara a operar como una red de “franquicias” atomizadas.
Debido a esta fragmentación, Insight Crime sostiene que su muerte podría no tener el impacto masivo que habría tenido años atrás. Rísquez coincide en que no prevé guerras internas inmediatas, aunque sugiere que la organización podría debilitarse aún más o fragmentarse en bandas independientes y autónomas.
