El año 2026 se ha consolidado como uno de los periodos más complejos para la población venezolana. El impacto del doblete sísmico ocurrido el pasado 24 de junio, sumado a la persistente crisis económica y política que atraviesa la nación, ha dejado una marca profunda en la cotidianidad de los ciudadanos. No obstante, el espíritu festivo comienza a emerger y muchas familias ya inician los preparativos para celebrar la Navidad, asegurando la presencia de las tradicionales hallacas y el pan de jamón en sus mesas.
Un relevamiento detallado realizado en diversas zonas de Caracas permite dimensionar el esfuerzo financiero que requiere esta tradición. Actualmente, se estima que una familia necesita disponer de aproximadamente 70 dólares para adquirir los ingredientes necesarios para elaborar entre 30 y 40 hallacas.
El mercado de las hojas, elemento fundamental del plato, presenta variaciones según el canal de compra. En el comercio informal, el kilo de hojas se ofrece entre 0,60 y 1 dólar, mientras que el paquete de 50 hojas ya cortadas en tamaños grandes, medianos y pequeños oscila entre los 4,50 y 5 dólares. Por otro lado, en los mercados municipales, los precios son ligeramente superiores: el kilo se ubica en 1,60 dólares y el paquete entre 5 y 6 dólares.
En cuanto a los aliños secos y adornos, el kilo de aceitunas con hueso, alcaparras y pasas se encuentra en un rango de 4 a 6 dólares. Las aceitunas rellenas representan un costo mayor, superando los 8 dólares y alcanzando los 9 dólares por kilo. Otros insumos básicos como el onoto se venden a 1 o 1,50 dólares por cada 100 gramos, mientras que la harina de maíz precocida tiene un precio base desde los 1,10 dólares.
El rubro de las proteínas para el guiso constituye uno de los gastos más fuertes. La carne para guisar se consigue a partir de los 8,80 dólares el kilo; para mitigar este costo, algunos compradores eligen el lagarto sin hueso, aunque la diferencia de precio es menor a un dólar. El pollo se ubica en 3,30 dólares por kilo, la pulpa de cochino desde los 8 dólares y el tocino se comercializa entre 2,90 y 4,30 dólares. Como alternativa de financiamiento, algunas carnicerías y charcuterías han implementado el sistema de pagos en cuotas a través de la aplicación Cashea, manteniendo precios similares a los de contado.
Los vegetales y complementos también suman al presupuesto final. La cebolla y el pimentón tienen precios desde 1,5 y 4 dólares por kilo, respectivamente, mientras que 100 gramos de ajo cuestan entre 1 y 1,5 dólares. El kilo de ají y el compuesto de hierbas (cilantro, cebollín, ajoporro y perejil) rondan los 4 dólares cada uno. Para el amarre, los pabilos pequeños se venden en combos de 1 a 1,50 dólares, y la presentación grande en 1,20 dólares.
Para facilitar las compras, los "combos hallaqueros" han recuperado terreno, especialmente en el centro y oeste de la capital. En Quinta Crespo, se ofrece una opción de 10 dólares para 25 hallacas (que incluye pasas, alcaparras, aceitunas rellenas, onoto, pabilo, aceite y harina) y un combo de 17 dólares para 50 hallacas que duplica la mayoría de las porciones. En Catia, la oferta es más amplia, con paquetes que van desde los 11 hasta los 35 dólares; este último, diseñado para 50 hallacas, incluye además encurtidos y un paquete de hojas.
La dinámica de precios está estrechamente ligada al comportamiento del dólar. Comerciantes como Janeth Lozada, del Mercado Municipal de Chacao, advierten que los costos suelen subir semanalmente. Lozada, quien elabora hallacas para la venta con un presupuesto base de 100 dólares, ofrece la unidad de carne y pollo en 5 dólares, y la tradicional de tres carnes en 7 dólares.
Por su parte, Brian Gutiérrez, comerciante informal en Catia, señaló que aunque el movimiento ha sido "un poco fuerte", se sostiene gracias a la clientela fija. Gutiérrez anticipó que los precios subirán después del 15 de noviembre, citando como ejemplo el costo de una pipa de aceitunas rellenas, que pasó de 210 dólares a proyecciones de 240 o 250 dólares. A pesar de esto, persiste un sentimiento de esperanza. José Pacheco, también comerciante en Chacao, se mostró optimista: "A pesar de todos los problemas que ha habido, el terremoto y otras cosas, creo que este año va a ser mejor".
Finalmente, el pan de jamón completa la mesa. Aunque nació como un producto comercial de panadería, más familias lo preparan en casa para ahorrar. Los costos incluyen la harina panadera (1,20 dólares el kilo), el jamón ahumado (entre 9 y 17 dólares por kilo) y la tocineta, que es el ingrediente más caro (desde 13 hasta 25 dólares). Como alternativa económica, se utiliza el lomo de cerdo ahumado desde 7,50 dólares. Quienes deseen agregar queso crema deben sumar unos 10 dólares adicionales.
Ante este panorama, la planificación y la compra anticipada antes de diciembre se presentan como la estrategia más efectiva para proteger la economía familiar y preservar una tradición imprescindible para la unión venezolana.
