Un reciente estudio presentado en el marco del Congreso Nacional de la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC) ha revelado datos fundamentales sobre la implantación coclear bilateral en pacientes pediátricos. La investigación advierte que retrasar la colocación del segundo implante coclear durante cinco años o más en niños que presentan pérdida auditiva en ambos oídos reduce de manera significativa el rendimiento que este dispositivo puede alcanzar cuando se utiliza de forma aislada.
A pesar de este descenso en la eficacia individual del segundo dispositivo tras un periodo prolongado de espera, los resultados del estudio subrayan una conclusión optimista: el uso conjunto de ambos implantes sigue proporcionando mejores resultados auditivos que la utilización de un solo dispositivo, independientemente de si han transcurrido más de cinco años entre las dos intervenciones quirúrgicas.
El trabajo científico fue llevado a cabo en el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid y se basó en el análisis detallado de 167 pacientes pediátricos tratados a lo largo de un periodo de 26 años, abarcando desde 1999 hasta 2025. El objetivo principal fue analizar la evolución de niños con pérdida auditiva bilateral que recibieron un implante coclear en cada oído en momentos temporales distintos.
Para obtener una visión precisa de los efectos del tiempo, los investigadores clasificaron a los 167 pacientes en cinco grupos distintos según el intervalo transcurrido entre la primera y la segunda intervención. Estas categorías fueron: menos de un año, entre uno y tres años, entre tres y cinco años, entre cinco y siete años, y más de siete años. En cuanto al perfil cronológico de los pacientes, se determinó que la edad media en el momento de recibir el primer implante fue de 2,9 años, mientras que la edad media para la segunda cirugía fue de 5,7 años.
El estudio reveló que el intervalo medio entre ambas intervenciones fue de 2,85 años. No obstante, se observó que la mayoría de los niños fueron intervenidos por segunda vez en una fase relativamente cercana a la primera operación. Uno de los hallazgos más relevantes fue la identificación de una relación inversa entre el tiempo de espera y el rendimiento auditivo del segundo dispositivo: a mayor intervalo de tiempo entre cirugías, menor era el rendimiento del segundo implante cuando se utilizaba por separado.
Específicamente, los datos indican que a partir de los cinco años de diferencia entre las dos intervenciones, el segundo implante obtuvo resultados significativamente inferiores en comparación con el primero. El estudio aclara que los intervalos más prolongados se dieron fundamentalmente en pacientes tratados en etapas anteriores, en una época donde la colocación precoz de implantes en ambos oídos no se realizaba de manera sistemática como ocurre en la actualidad.
Sin embargo, los expertos enfatizan que un menor rendimiento aislado del segundo implante no implica que este deje de aportar beneficios al paciente. Al emplear los dos dispositivos de manera conjunta, los resultados auditivos globales fueron superiores a los obtenidos con un único implante, sin importar el tiempo transcurrido entre las operaciones.
Esta mejora se refleja claramente en las pruebas de capacidad para entender palabras. Según el estudio, la inteligibilidad media alcanzó el 94% cuando se utilizaba el primer implante por separado y el 89,7% con el segundo. No obstante, cuando se utilizaron los dos implantes conjuntamente, la inteligibilidad aumentó hasta el 97,7%.
Otro dato relevante es el impacto en el hábito de uso diario. Tras recibir el segundo dispositivo, el tiempo de uso aumentó en promedio de 10 horas al día (con un solo implante) a 11,2 horas (con ambos), lo que representa un incremento del 12% en el uso de la tecnología asistiva.
En conclusión, los resultados presentados en el congreso respaldan la conveniencia clínica de reducir el tiempo de espera entre ambas intervenciones cuando la implantación bilateral esté indicada. Al mismo tiempo, el estudio ofrece un mensaje de tranquilidad a quienes han superado ese periodo, confirmando que el beneficio del segundo implante persiste y que la audición bilateral sigue siendo la opción más eficaz para mejorar la calidad de vida de los niños con pérdida auditiva.
