La final del Mundial 2026, disputada en el MetLife Stadium de la ciudad de Nueva Jersey, culminó con la victoria de España sobre Argentina por 1 a 0. Más allá del resultado deportivo, la repercusión mediática ha sido marcada por la severa crítica del diario británico The Telegraph, que calificó al conjunto albiceleste de "delincuentes" y celebró el triunfo europeo como una victoria de la justicia y el deporte.
Bajo el titular "Fútbol 1, delincuentes 0", el medio británico expresó su satisfacción por el desenlace del encuentro. Según el periódico, el triunfo de España era un resultado imprescindible, llegando a afirmar que cualquier otro desenlace habría sido considerado un "auténtico crimen". Para The Telegraph, la victoria española representó un beneficio para el fútbol en general, señalando que "el deporte triunfó" tras un camino difícil para alcanzar dicha conclusión.
El análisis del diario no se limitó al marcador, sino que se centró en el comportamiento de la selección dirigida por Lionel Scaloni. El medio describió el desempeño de Argentina durante la primera mitad del encuentro como un "fútbol antifútbol desagradable y deprimente", sentenciando que el equipo "recibió su merecido" tras el gol de Ferrán Torres. Según la publicación, la selección argentina no realizó acciones suficientes para merecer al menos el empate y, tras quedar en desventaja, se limitó a intentar remontar el partido de manera "desesperadamente".
En cuanto al desarrollo del juego, The Telegraph denunció el uso de "tácticas sucias de hace décadas". El diario detalló que los jugadores argentinos recurrieron a empujones, codazos y faltas reiteradas, además de plantarse frente a sus rivales cuando estos se encontraban en el suelo para proferir insultos. En este contexto, el medio calificó como "correcta" la expulsión de Enzo Fernández, quien se convirtió en el tercer jugador argentino en ser expulsado en una final de la Copa del Mundo, sumándose a los dos casos registrados en 1990. El periódico subrayó que el árbitro esloveno Slavko Vincic intervino finalmente para mostrar la tarjeta roja, contrastando esto con la presión que Argentina habría ejercido con éxito sobre el arbitraje en el partido de semifinales contra Inglaterra, encuentro que el conjunto británico perdió 2-1.
La crítica se extendió a figuras específicas del plantel. El diario acusó a Nahuel Molina de haberle propinado un "puñetazo" a Rodrigo y cuestionó duramente a Leandro Paredes, jugador de Boca, sugiriéndole que debería "intentar jugar al fútbol en lugar de maltratar a sus rivales". Según el reporte, Paredes agarró a Eric García por el cuello y empujó a Gavi, calificando el episodio como un espectáculo lamentable. Incluso el entrenador Lionel Scaloni fue señalado por "involucrarse en la trifulca", a pesar de que el texto reconoce que el DT ingresó al campo con el objetivo de separar a los futbolistas en medio de los disturbios.
Sobre Lionel Messi, el capitán argentino, The Telegraph reconoció su brillantez, mencionando que Inglaterra pudo atestiguarlo "dolorosamente" en la semifinal. No obstante, el medio sostuvo que su contribución más memorable en la final fue el intento de provocar la expulsión del español Marc Cucurella al taparse la boca. El diario también hizo referencia al llanto del rosarino, quien a sus 39 años disputó su último Mundial, concluyendo tajantemente que "nadie tiene por qué llorar por Argentina".
Para cerrar su análisis, el periódico británico destacó el contraste entre ambos equipos, definiéndolo como "elegancia contra falta de clase". The Telegraph aseguró que Argentina demostró una "falta de respeto suprema" al dar la espalda a sus rivales y no felicitarlos, a pesar de que imágenes mostraron a Messi y otros jugadores saludando a Lamine Yamal y otros integrantes de la selección española. Finalmente, el medio sostuvo que, a través del gol de Torres, "se hizo justicia ante la mirada del mundo" en un torneo marcado por la polémica.
