Durante la mañana del pasado domingo 5 de julio, la ciudad de Punta Arenas, ubicada en la Región de Magallanes y Antártica Chilena, recibió la llegada del patrullero HMS Medway (P223), perteneciente a la Royal Navy. Esta incursión marca la primera vez que la unidad naval británica recalca en dicha localidad, teniendo como objetivo principal la ejecución de diversas labores de reaprovisionamiento necesarias para la continuidad de sus operaciones.
De acuerdo con la información proporcionada por la Empresa Portuaria Austral (Epaustral), el buque ha sido asignado al muelle Arturo Prat para su estadía. Durante este periodo, la gestión y atención de la unidad en el terminal portuario estará a cargo de la agencia B&M. Se ha programado que el HMS Medway permanezca en las instalaciones portuarias de Punta Arenas hasta el próximo miércoles 8 de julio, fecha en la cual se prevé que finalice sus actividades de suministro y reinicie su navegación.
En cuanto a su misión operativa, el HMS Medway (P223) desempeña actualmente funciones de vigilancia en las islas Falkland/Malvinas. En el marco de este despliegue, la unidad asumió el rol de buque de vigilancia en dicha zona en enero de 2026, momento en el cual reemplazó al HMS Forth (P-222).
Desde una perspectiva técnica, el HMS Medway (P223) se identifica como el segundo buque patrullero de la clase River Batch 2 de la Royal Navy. Su origen se remonta a los astilleros de BAE Systems Naval Ships, situados en Glasgow, donde fue construido. Una vez finalizado su proceso de fabricación y pruebas, el buque fue comisionado oficialmente el 19 de septiembre de 2019, integrándose así a la flota de la marina británica.
Las especificaciones físicas de la unidad son detalladas y robustas. El patrullero cuenta con una eslora de 90 metros, una manga de 3,8 metros y un calado de 3,8 metros. En términos de masa, la unidad desplaza un total de 2.000 toneladas, lo que le permite operar con estabilidad en diversas condiciones marítimas.
El sistema de propulsión del HMS Medway está compuesto por dos motores diésel MAN 16V 28/33D, los cuales generan una potencia de 7.350 kW. Esta configuración mecánica le permite alcanzar una velocidad máxima de 24 nudos, facilitando sus labores de patrullaje y respuesta rápida. Asimismo, la unidad destaca por su capacidad de despliegue prolongado, ya que posee un alcance de 5.500 millas náuticas y una autonomía operativa de 35 días.
En lo que respecta a su capacidad humana, el buque está diseñado para albergar a un total de 70 personas, cifra que engloba tanto a los tripulantes encargados de la operación de la nave como a los pasajeros que puedan trasladarse en ella durante sus misiones.
Finalmente, el equipamiento militar y logístico del HMS Medway (P223) incluye capacidades ofensivas y de apoyo aéreo. En la zona de proa, el patrullero dispone de un cañón automático Oerlikon KAA200 de 30 mm. Complementando su operatividad, la unidad cuenta con una cubierta de vuelo especializada, la cual tiene la capacidad técnica para recibir un helicóptero Leonardo AW101 Merlin, optimizando así sus capacidades de vigilancia y transporte en el área de operaciones.
