China llevó a cabo este lunes una inusual prueba de un misil balístico lanzado desde un submarino en las aguas del Océano Pacífico. Esta acción ha generado una ola de críticas por parte de los gobiernos de Nueva Zelandia y Australia, quienes calificaron la operación como una amenaza para la paz y la estabilidad en la región.
Según un comunicado emitido por el capitán Wang Xuemeng, portavoz de la Marina del Ejército Popular de Liberación, un submarino de dicha fuerza lanzó un misil estratégico equipado con una ojiva simulada hacia alta mar. El portavoz aseguró que el proyectil impactó con precisión dentro de las aguas que habían sido designadas para el ejercicio. Wang Xuemeng explicó que este lanzamiento formaba parte del programa anual de entrenamiento militar de China y subrayó que las naciones pertinentes fueron informadas con anticipación sobre la realización de la prueba.
Asimismo, el portavoz naval sostuvo que la operación se desarrolló en total conformidad con el derecho y la práctica internacionales, enfatizando que el ejercicio no estaba dirigido a ningún país ni a un objetivo específico. A pesar de estas declaraciones, el Ministerio de Defensa de China no ha especificado el tipo de misil que fue utilizado en la prueba, aunque CNN ha solicitado comentarios adicionales al respecto.
En cuanto a las capacidades técnicas, la Marina del Ejército Popular de Liberación opera actualmente dos tipos de misiles balísticos lanzados desde submarinos: el JL-2 y el JL-3. De acuerdo con expertos en misiles, el modelo JL-3 posee un alcance suficiente para alcanzar el territorio continental de Estados Unidos desde aguas cercanas a la costa china, incluyendo el Mar de China Meridional. El submarino principal destinado a este tipo de armamento es el Tipo 094, también conocido como clase Jin, del cual China opera seis unidades.
Aunque Beijing rara vez proporciona información detallada sobre sus pruebas de armamento, el Proyecto de Defensa Antimisiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) indica que el misil JL-3 fue probado por primera vez en 2018 y nuevamente un año después.
La reacción en Oceanía ha sido severa. El ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelandia, Winston Peters, declaró que el misil fue disparado contra aguas de la Zona Libre Nuclear del Pacífico Sur, una zona establecida en 1986 mediante el Tratado de Rarotonga. China es firmante de los protocolos II y III de este pacto desde 1987. El Protocolo II insta a los signatarios a no utilizar ni amenazar con el uso de armas nucleares contra otras naciones o territorios dentro de dicha zona, mientras que el Protocolo III prohíbe estrictamente los ensayos nucleares en el área.
Peters manifestó que, aunque China informó sus planes de lanzar el misil de largo alcance al Pacífico Sur, Nueva Zelandia considera el hecho como "indeseable y preocupante". El ministro enfatizó que ni su país ni sus vecinos del Pacífico tienen interés en que China utilice la región como campo de pruebas para sus capacidades misilísticas. Además, Peters recordó que esta acción evoca lo ocurrido en 2024, cuando el Ejército Popular de Liberación lanzó un misil balístico intercontinental en la región, advirtiendo que no se debe permitir que estas pruebas se normalicen.
Por su parte, la ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, calificó la prueba como "desestabilizadora para la región". Wong señaló que el evento debe analizarse en el contexto de un rápido rearme militar por parte de China, el cual, según afirmó, carece de la transparencia y las garantías sobre sus intenciones que la región espera. La ministra australiana indicó que dejaría que el gobierno chino explicara sus intenciones. En sintonía, el Gobierno de Japón expresó "serias preocupaciones" sobre las actividades militares intensas de China e instó a Beijing a reconsiderar estas pruebas.
No obstante, el texto resalta que las pruebas de misiles son una práctica rutinaria entre las potencias nucleares. Como ejemplo, se menciona que la Marina de Estados Unidos realizó cuatro pruebas de su misil balístico Trident frente a las costas de Florida en septiembre pasado. De igual manera, India probó un misil balístico lanzado desde submarino en diciembre, y Rusia llevó a cabo una prueba similar en octubre.
China ha continuado reforzando su flota de submarinos de propulsión nuclear como parte de un impulso general a sus fuerzas nucleares. Anteriormente, en septiembre de 2024, China lanzó un misil DF-31B con capacidad nuclear desde la isla de Hainan hacia mar abierto, cerca de la Polinesia Francesa, marcando la primera prueba de un ICBM en mar abierto en 44 años.
Finalmente, informes del Departamento de Defensa de Estados Unidos señalan que China suele realizar pruebas dentro de sus fronteras, destacando que en diciembre de 2024 lanzó varios misiles balísticos intercontinentales en rápida sucesión desde una base en el oeste del país. Un reporte de diciembre de 2025 sobre el poder militar chino afirma que el Ejército Popular de Liberación ve estas pruebas como una opción para ejecutar operaciones de disuasión nuclear de intensidad media a alta.
