Estados Unidos se prepara para celebrar un jubileo significativo: el 4 de julio marca el 250.º aniversario, o semiquincentenario, de la firma de la Declaración de Independencia. Este documento, concebido originalmente como una lista de quejas contra el rey de Inglaterra, es considerado el texto fundacional de la democracia occidental. Sin embargo, la conmemoración de este año está marcada por una profunda polarización, impulsada en gran medida por la visión del presidente Donald Trump.
A diferencia de los mandatarios de los siglos anteriores, Trump ha adoptado un enfoque que desafía algunas de las ideas básicas contenidas en el documento fundacional. En lugar de promover una celebración inclusiva para estadounidenses de todas las tendencias políticas, el presidente ha promocionado el espectáculo de fuegos artificiales en el National Mall como "el MITIN DE TRUMP más espectacular de todos", definiéndolo como un "TRIBUTO A AMÉRICA".
Este cambio de enfoque se refleja también en la programación del evento. La mayoría de los artistas musicales populares se han retirado del espectáculo, dejando el espacio para bandas militares bajo el mando del presidente y una lista de reproducción personal. En un guiño a la frase "Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas", se prevé que suene la canción "YMCA" de Village People, una de las favoritas del mandatario.
El clima social que rodea estas festividades es complejo. Mientras que cerca de la mitad de los votantes no habrían preferido a su rival presidencial, el índice de aprobación de Trump se sitúa en el 30%. Esta cifra sugiere que incluso una parte de sus propios votantes podría preferir centrarse en los ideales del país antes que en la figura del presidente y su equipaje político. La división nacional es evidente incluso en las máximas instancias judiciales; recientemente, los jueces del Tribunal Supremo discreparon sobre la interpretación de la Declaración de Independencia al dividirse sobre si la Constitución protege el derecho a la ciudadanía de todas las personas nacidas en territorio estadounidense, aunque la mayoría determinó que así es.
La organización de los eventos en Washington ha sido delegada a Freedom 250, un grupo alineado con Trump que ha tomado el control de las festividades en el National Mall. A través de redes sociales, Trump ha calificado la exhibición como "EL ESPECTÁCULO DE FUEGOS ARTIFICIALES MÁS GRANDE DE LA HISTORIA". Aunque Freedom 250 aspira a batir un récord Guinness, la organización no ha revelado los costos asociados a la operación.
No obstante, la gestión de Freedom 250 ha estado plagada de dificultades. La Gran Feria Estatal Estadounidense, evento que se extiende por un mes en el National Mall, ha registrado una asistencia irregular y graves problemas logísticos. Además, la celebración se ha visto empañada por la aparición de una bandera confederada y por la ausencia de algunos de los 50 estados en la participación.
Esta situación contrasta con el bicentenario de 1976. En aquel entonces, aproximadamente un millón de personas se reunieron en el National Mall, provocando atascos de tráfico épicos debido a los autos abandonados. Sin embargo, el presidente de esa época, Gerald Ford, no utilizó la fecha para realizar un mitin personal, sino que organizó una serie de eventos en el corredor del Noreste, incluyendo un discurso en el Independence Hall de Filadelfia ante otro millón de personas. Cabe recordar que en 1976 el país se encontraba en un proceso de recuperación tras los eventos de Vietnam y Watergate.
La toma de control de las festividades por parte de Trump ha fracturado la celebración nacional. Hace una década, el Congreso había creado y financiado a America 250, una organización bipartidista encargada de planificar eventos en todo el país. No obstante, tras desacuerdos de personal, la Casa Blanca estableció Freedom 250 como una entidad pública-privada separada para adaptar los eventos al gusto del presidente, todo ello bajo la vigilancia de tropas de la Guardia Nacional desplegadas en Washington. Las actividades de Freedom 250 han generado controversia, destacando la organización de peleas de UFC en el césped de la Casa Blanca durante el cumpleaños del presidente y una carrera de IndyCar programada para agosto en las calles de la capital.
Ante este escenario, diversas regiones han optado por caminos independientes. PBS, la emisora pública que sufrió recortes de financiación por parte de Trump y los republicanos, ha decidido no transmitir el espectáculo del National Mall. En su lugar, emitirá su programación desde Colonial Williamsburg, en Virginia, centrándose en la historia y en los Padres Fundadores como Thomas Jefferson y Patrick Henry.
Carly Fiorina, presidenta honoraria de Virginia 250 y presidenta de la Fundación Colonial Williamsburg, señaló que la decisión de operar independientemente de Washington responde a que la ciudad no existía hace 250 años. Fiorina, quien fue rival de Trump por la nominación republicana en 2016, afirmó que un mitin de Trump no resulta atractivo para todos los estadounidenses y subrayó que "Estados Unidos es más grande que cualquier hombre, incluso un presidente".
Fiorina recordó la figura de George Washington, quien rechazó la posibilidad de convertirse en un monarca o presidente permanente, renunciando a un tercer mandato para dejar claro que la nación prevalece sobre el individuo. De manera similar, el presidente Theodore Roosevelt, a quien Trump visitó recientemente en su biblioteca presidencial en Dakota del Norte, optó por dejar la Casa Blanca en 1908. Para el caso de Trump, la Constitución prohíbe un tercer mandato, estableciendo el límite de su cargo para el año 2029.
