La educación en salud oral ha dado un salto hacia la digitalización con el lanzamiento de "Odontopediatría UV", una aplicación móvil gratuita diseñada para acompañar a niños, niñas, adolescentes y sus familias en la construcción de hábitos saludables. Esta herramienta, disponible para dispositivos Android y iPhone, representa la primera aplicación móvil de la Facultad de Odontología de la Universidad de Valparaíso y se posiciona como la primera en Chile orientada específicamente al ámbito de la odontopediatría.
El desarrollo de esta plataforma fue posible gracias al trabajo conjunto entre la Clínica de Odontología Pediátrica y del Adolescente, dirigida por la doctora Marie Therese Flores, y el director de la especialidad de Odontopediatría, profesor Juan Eduardo Onetto, quienes contaron con el apoyo técnico fundamental del Centro de Innovación Digital de la Universidad de Valparaíso (CIDUV). Esta iniciativa se suma a la estrategia de vinculación con el medio que el programa de especialidad ha mantenido durante más de tres décadas, destacándose por su labor constante en la educación y promoción de la salud oral.
Según explicó el profesor Juan Eduardo Onetto, el objetivo principal es poner a disposición de cualquier persona, sin restricciones, un canal de difusión libre en las tiendas de Google y Apple. De esta manera, el público general puede descargar la aplicación, conocer el programa académico y acceder a material educativo y juegos especializados en odontopediatría. Esta decisión responde a la convicción de que la prevención y la educación son pilares tan fundamentales como el tratamiento clínico propiamente tal.
La transición hacia el entorno digital ha sido un proceso evolutivo. La misión de educar a la comunidad ha transitado desde el uso de afiches, como el histórico póster “Salva tu diente”, pasando por charlas y campañas en redes sociales, hasta llegar al formato de aplicación móvil. El profesor Onetto destacó que este nuevo canal permite alcanzar a públicos que anteriormente eran inalcanzables, ofreciendo una difusión más rápida y eficiente en un momento donde la sociedad busca información sólida y confiable en temas de salud.
En cuanto a sus contenidos, la aplicación ofrece una estructura diversificada. Los usuarios pueden encontrar información detallada sobre el programa, la clínica, el equipo profesional y académico, así como los servicios ofrecidos y las orientaciones para acceder a la atención odontológica. Además, incluye recursos críticos para la prevención, tales como guías sobre traumatismos dentales, caries temprana de la infancia y recomendaciones específicas para cuidadores. Un elemento destacado es la inclusión del contenido “Salva tu diente”, iniciativa de la doctora Flores desde 1994 que educa sobre la actuación ante la pérdida traumática de un diente, trabajo que ha sido reconocido internacionalmente por la Asociación Internacional de Traumatología Dentaria (IADT).
Uno de los componentes más innovadores es la gamificación. Luis Muñoz, técnico de nivel superior en Odontología y docente de DUOC UC Valparaíso, propuso la creación de juegos interactivos durante su pasantía en la clínica UV. El objetivo fue combinar la educación con el entretenimiento para transformar conceptos complejos en experiencias lúdicas. Muñoz observó que las familias utilizaban sus teléfonos móviles mientras esperaban la atención clínica, identificando una oportunidad para aprovechar ese tiempo en familiarizar a los pacientes con el entorno, algo especialmente valioso para niños que requieren mayor anticipación, como aquellos con trastorno del espectro autista.
Para evitar el uso prolongado de pantallas, los desarrolladores implementaron criterios basados en la evidencia. Los juegos fueron diseñados para durar entre tres y cuatro minutos, asegurando que la experiencia sea breve y significativa. Según Muñoz, cuando las pantallas se utilizan de manera adecuada y en periodos acotados, no se observan los efectos negativos asociados a la exposición prolongada.
Desde la perspectiva tecnológica, el proyecto requirió un esfuerzo intenso de diseño, programación, arquitectura digital y ciberseguridad coordinado por el CIDUV. Omar Cifuentes, coordinador de la Unidad de Proyectos de Innovación Tecnológica Digital, señaló que esta aplicación marca un cambio en la orientación de sus desarrollos, los cuales solían ser estrictamente académicos. En este caso, la universidad pública logra generar un impacto directo en la comunidad externa, acercando el conocimiento científico a los hogares.
Por su parte, Danixa Hills, ingeniera de aplicaciones móviles del CIDUV, enfatizó que la herramienta fue pensada para ser simple, cercana y fácil de usar, brindando respaldo profesional en situaciones de emergencia, como accidentes dentales. La recepción inicial ha sido positiva, registrando descargas incluso antes del despliegue total del plan de difusión. Finalmente, el equipo desarrollador espera que esta herramienta deje una huella en las nuevas generaciones, logrando que los niños descubran que cuidar su salud oral puede ser una experiencia entretenida y atractiva.
