La Selección Argentina ha logrado escalar hasta la cima del ranking FIFA justo antes del comienzo de la Copa del Mundo 2026. Este resultado es consecuencia directa de su desempeño en los amistosos previos y de los tropiezos de sus competidores directos en la tabla de posiciones, específicamente Francia y España, permitiendo que la Albiceleste vuelva a ocupar el puesto de honor.
El camino hacia el liderazgo se definió en la última doble fecha FIFA. Al inicio de estas actividades, los "Bleus" de Francia se posicionaban como los líderes del escalafón. Sin embargo, sufrieron un duro golpe en su puntuación al perder 2-1 contra Costa de Marfil, lo que provocó que sus puntos descendieran de 1877.32 a 1869.43, cayendo así al tercer puesto. Por su parte, España, que se encontraba en la segunda posición, tampoco logró aprovechar la situación, ya que un empate 1-1 contra Irak significó una pérdida de puntos, pasando de 1876.39 a 1873.01.
Estos resultados permitieron que la Selección Argentina ascendiera dos posiciones incluso sin haber jugado inicialmente, debido a que sus adversarios no lograron defender sus puntos al no obtener la victoria. Posteriormente, la Albiceleste ratificó su posición de privilegio al cerrar su preparación mundialista con triunfos consecutivos sobre Honduras e Islandia.
A pesar de que en compromisos posteriores los ibéricos vencieron a Perú y los galos se impusieron ante Irlanda del Norte, el primer lugar se mantuvo en manos del seleccionado argentino. Al concluir sus dos últimos compromisos antes de la cita mundialista, Argentina alcanzó los 1877.27 puntos, posicionándose por encima de España, que le sigue de cerca con 1874.71, y de Francia, que cierra el podio con 1870.70 puntos.
No obstante, este hito conlleva una curiosa maldición. Desde la creación del ranking FIFA en diciembre de 1992, ningún equipo que haya llegado como líder del escalafón ha logrado quedarse con el título de la Copa del Mundo. El historial de este fenómeno comenzó en Estados Unidos 1994, donde Alemania llegaba como el número uno, superando a Países Bajos y Brasil. Pese al favoritismo, los germanos quedaron eliminados en cuartos de final tras perder 2-1 contra Bulgaria, mientras que la "Canarinha" se coronó campeona.
En Francia 1998, la situación se repitió con Brasil. El equipo sudamericano llegaba como campeón del mundo y líder del ranking, pero terminó perdiendo la final de manera contundente por 3-0 frente al anfitrión. Cuatro años más tarde, en Corea Japón 2002, fue Francia quien llegó a la cita como líder, campeón del mundo y de la Eurocopa 2000. A pesar de ser el gran favorito para revalidar su corona, los galos no pudieron superar la primera fase, y el trofeo fue nuevamente para Brasil.
La tendencia continuó en Alemania 2006, donde Brasil volvía a mostrar su favoritismo como líder, pero fue eliminado en cuartos de final por el equipo de Zinedine Zidane y Thierry Henry. En aquel certamen, Italia terminó alzando la copa tras vencer a Francia en la final. Para Sudáfrica 2010, Brasil seguía encabezando el ranking, pero una vez más quedó fuera en los mejores ocho del mundo tras caer ante Países Bajos; en esa ocasión, España logró el título al vencer a los neerlandeses en la final.
En Brasil 2014, España llegó como uno de los favoritos, siendo campeón del mundo y líder del ranking, pero se convirtió en una sombra de su versión anterior y no logró pasar la fase de grupos. Un destino similar tuvo Alemania en Rusia 2018, donde llegó como campeón y líder, pero terminó siendo una de las mayores decepciones al quedar eliminado en la primera ronda, permitiendo que Francia se quedara con la corona.
Finalmente, en el Mundial de Qatar 2022, el primer puesto estaba en manos de Brasil, que fue eliminado en cuartos de final mediante una tanda de penales contra Croacia. Aquel torneo terminó con la consagración de la Selección Argentina en una definición infartante contra Francia. Ahora que la Albiceleste vuelve a ocupar la cima del ranking previo al Mundial 2026, queda la incógnita de si podrá cortar esta prolongada maldición.
