Los accidentes cerebrovasculares (ACV), conocidos comúnmente como derrames cerebrales, representan una de las mayores amenazas para la salud pública a nivel global. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, en el año 2021 estas afecciones se posicionaron como la tercera causa de muerte y discapacidad en todo el mundo, registrándose aproximadamente 11.9 millones de nuevos casos en ese periodo. La tendencia es preocupante, ya que el riesgo de padecer un ACV a lo largo de la vida ha incrementado en un 50% durante las últimas dos décadas, estimándose que uno de cada cuatro adultos sufrirá un episodio de este tipo.
En el contexto de Guatemala, la situación es crítica. Se estima una incidencia de 120 casos por cada 100 mil habitantes. El impacto es devastador no solo en términos de salud, sino también económicos y sociales: cerca del 60% de los pacientes que sufren un derrame cerebral quedan con una discapacidad grave. Para quienes no cuentan con cobertura de seguro, el costo del tratamiento puede oscilar entre los Q75 mil y los Q150 mil, según detalla José Domingo Barrientos, neurólogo del Hospital General San Juan de Dios y líder del proyecto Rescate Cerebral Guatemala.
Para combatir esta problemática, ha surgido el proyecto Rescate Cerebral Guatemala, una iniciativa que integra a médicos e ingenieros con el objetivo de reducir el tiempo que transcurre desde la aparición de los síntomas hasta que el paciente recibe la atención médica especializada. El objetivo fundamental es que el paciente sea atendido en un lapso no mayor a 4.5 horas, ventana de tiempo crucial para aumentar las probabilidades de recuperación.
La herramienta central de este proyecto es una aplicación basada en un bot que funciona como un sistema de comunicación directa entre los servicios prehospitalarios —incluyendo bomberos municipales, voluntarios y paramédicos— y los hospitales. A través de este chatbot, los socorristas pueden registrar y compartir datos clínicos relevantes del paciente en tiempo real mientras se realiza el traslado. Esto permite que el centro hospitalario active los protocolos médicos necesarios y prepare al equipo especializado antes de que el paciente llegue a las instalaciones.
La urgencia de este sistema se fundamenta en la fisiología cerebral. El doctor Barrientos advierte que por cada minuto que transcurre sin atención, mueren aproximadamente dos millones de neuronas, lo que se traduce directamente en discapacidades permanentes que impiden a las personas caminar, trabajar o realizar sus actividades cotidianas. Por ello, la doctora Andrea Lara, investigadora y coordinadora tecnológica del Instituto de Ingeniería Biomédica de la Universidad Galileo, señaló que este lanzamiento representa un paso importante hacia la modernización de la atención de emergencias en el país.
El sistema implementa un protocolo denominado "Camaleón", diseñado para que tanto las familias como los servicios de salud identifiquen rápidamente los síntomas de un ACV: rostro caído, debilidad en un brazo o pierna y dificultad para hablar. Una vez detectados estos signos, se debe contactar inmediatamente a los servicios de emergencia. El personal de socorro, al llegar a la escena, utiliza la aplicación para ingresar datos como nombre, edad, sexo, ubicación y una evaluación de la gravedad del caso basada en la capacidad de sonreír, mover extremidades o hablar.
Esta herramienta permite ahorrar, en promedio, 10 minutos de evaluación hospitalaria, tiempo que es vital en una enfermedad dependiente del reloj. Barrientos enfatiza que existen dos tipos de derrames: los hemorrágicos, causados por la ruptura de una arteria, y los isquémicos, producidos por la obstrucción de una arteria. Ambos cuentan con tratamientos efectivos siempre que se instaura la terapia de manera inmediata.
El proyecto busca expandirse para incluir a más hospitales de la red pública y centros privados, permitiendo que el sistema identifique el centro más cercano y capacitado para atender la emergencia según la ubicación del paciente. Por ejemplo, un paciente en Mixco sería derivado al Hospital Roosevelt, mientras que uno en la zona 18 sería trasladado al Hospital General San Juan de Dios. El doctor Barrientos hace un llamado a evitar el traslado de pacientes por medios privados debido al tráfico, sugiriendo el uso del sistema prehospitalario para optimizar el tiempo.
Esta iniciativa es el resultado de un esfuerzo conjunto entre el sector público, privado y académico. Cuenta con el acompañamiento del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, el desarrollo tecnológico de la Universidad Galileo y la colaboración de hospitales como El Pilar, Herrera Llerandi y Yardén. El objetivo final es optimizar lo que los especialistas denominan la "hora de oro", el tiempo crítico para atender al paciente desde su llegada a la emergencia y así minimizar el daño cerebral.
Para obtener más información y conocer el protocolo de actuación, el proyecto ha habilitado el sitio web rescatecerebralgt.com y perfiles en Facebook, Instagram y TikTok bajo el nombre de Rescate Cerebral GT.
