Donald Trump ha logrado ejecutar una estrategia de represalias políticas en el estado de Indiana tras haber sido rechazado en diciembre por la supermayoría republicana del Senado estatal. En aquel momento, los legisladores se negaron a cumplir las demandas del presidente de rediseñar los distritos electorales del estado, una medida que buscaba ayudar al partido a ganar dos escaños adicionales. Tras aquel desplante, Trump juró vengarse, y los resultados de las primarias del pasado martes indican que lo ha conseguido.
De los siete aspirantes respaldados por Trump, al menos cinco lograron derrotar a senadores estatales republicanos en ejercicio que habían roto con el presidente al votar en contra de la redistribución de distritos. Aquellos senadores habían argumentado en su momento que su decisión respondía a la voluntad de sus electores; sin embargo, la fuerza del respaldo de Trump y una inversión publicitaria masiva cambiaron el rumbo de la contienda.
El vicegobernador de Indiana, Micah Beckwith, quien preside el Senado estatal y es un firme partidario de Trump, celebró los resultados. Beckwith, que había hecho campaña activamente con los opositores a la cúpula republicana, señaló que ganar al menos tres contiendas sería una declaración de intenciones clara. Tras confirmarse las victorias, afirmó que el resultado fue incluso mejor de lo esperado. Según Beckwith, la jornada representó una batalla entre los republicanos de la "vieja escuela" —asociados a figuras como Mitch Daniels, Mike Pence y George Bush— frente a la era de "Estados Unidos Primero" liderada por Donald Trump. Para el vicegobernador, los republicanos de Indiana han dejado claro que desean que el partido siga esa línea.
El impacto de esta victoria se atribuye en gran medida a una nacionalización de la política local a través de un gasto publicitario masivo. Las primarias legislativas estatales suelen ser procesos discretos, con presupuestos de decenas de miles de dólares y una participación baja. No obstante, en esta ocasión, la firma AdImpact informó que se gastaron 13,4 millones de dólares en publicidad para el Senado estatal de Indiana. Para poner esta cifra en perspectiva, en el ciclo electoral de 2024 se gastaron aproximadamente 280.000 dólares en anuncios para las mismas primarias. El gasto fue más de 47 veces superior al de hace dos años.
La mayor parte de estos fondos provino de un grupo vinculado al senador Jim Banks, aliado estrecho de Trump. Asimismo, el grupo Club for Growth lideró las campañas de correo directo, mientras que Turning Point USA proporcionó personal para la movilización puerta a puerta. Esta última acción fue vista como un esfuerzo por implementar las posturas políticas de su difunto cofundador, Charlie Kirk, quien había instado a los legisladores de Indiana a redistribuir los distritos antes de su fallecimiento.
Mientras que la mayoría de los respaldados por Trump ganaron, hubo excepciones. El senador Greg Goode, de Terre Haute, logró proyectar su victoria frente a su oponente respaldado por el presidente. Por otro lado, el senador Spencer Deery se mantuvo en una contienda reñida con Paula Copenhaver, sugiriendo que Trump probablemente no conocía la identidad de los candidatos en su distrito, aunque reconoció que el presidente sigue gozando de una popularidad abrumadora entre la base conservadora.
Este resultado en Indiana tiene implicaciones nacionales. Otros estados republicanos del sur, motivados por un fallo de la Corte Suprema que debilitó la Ley de Derechos Electorales, ya están trabajando en rediseñar sus mapas electorales. Florida, bajo el mando de Ron DeSantis, ya promulgó una ley para reducir la representación demócrata de ocho a cuatro escaños. Louisiana, Alabama, Carolina del Sur y Tennessee también avanzan en procesos similares.
En Ohio, las primarias fueron menos polémicas. El demócrata Sherrod Brown obtuvo la nominación para enfrentar al republicano Jon Husted. Por su parte, el empresario Vivek Ramaswamy ganó la nominación republicana para gobernador y se enfrentará a la Dra. Amy Acton. En el noveno distrito, los republicanos eligieron a Derek Merrin para intentar derrotar a la demócrata Marcy Kaptur.
Finalmente, en Michigan, una elección especial para el Senado estatal mostró una tendencia distinta: el candidato demócrata Chedrick Greene venció fácilmente al republicano Jason Tunney en un territorio indeciso. Este hecho sugiere que, mientras Trump mantiene un control férreo sobre la base conservadora en las primarias, los demócratas están mejorando sus márgenes en elecciones especiales, impulsados por la oposición a la presidencia de Trump. Esta tensión entre la movilización de las bases y la moderación necesaria para el electorado general será clave en las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
