Tres personas han muerto y al menos tres más se encuentran enfermas a bordo de un crucero que navega por el Atlántico, presuntamente a causa de un brote de hantavirus, según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS) este domingo. El buque, el MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions, está actualmente anclado en Praia, Cabo Verde.
Las autoridades de Cabo Verde han impedido que los pasajeros desembarquen, pero han evaluado a dos miembros de la tripulación con síntomas graves que requieren atención médica urgente . El hantavirus puede causar el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad respiratoria grave y a menudo mortal, como la que causó la muerte de Betsy Arakawa, esposa del actor Gene Hackman, el año pasado.
La infección se transmite comúnmente a través del contacto con roedores, especialmente su orina, excrementos y saliva. Si bien la transmisión de persona a persona es rara, el virus de los Andes, presente en Chile y Argentina (lugar de partida del crucero), tiene esa capacidad. Hasta el momento, solo un caso ha sido confirmado en laboratorio, mientras que los otros cinco son sospechosos.
El MV Hondius zarpó de Ushuaia, Argentina, hace siete semanas, con capacidad para 170 pasajeros y 71 tripulantes. Oceanwide Expeditions afirma estar priorizando la salud y seguridad de todos a bordo. Las autoridades neerlandesas, bajo cuya bandera navega el buque, han acordado repatriar a los tripulantes enfermos y el cuerpo de una de las víctimas.
Los síntomas iniciales incluyen fatiga, fiebre y dolores musculares, que pueden progresar a tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho. No existe cura para la infección por hantavirus, solo tratamiento de los síntomas. La OMS está coordinando la evacuación médica de los pacientes y una evaluación exhaustiva de los riesgos. El Ministerio de Salud de Cabo Verde está atendiendo a quienes requieren cuidados específicos .
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