Alec Hughes, navegante peruano, completó por segunda vez una vuelta al mundo en velero, una hazaña que para él es solo una etapa más en su conexión con el mar, iniciada en su infancia. El verdadero desafío, según relata, fue cruzar el Cabo de Hornos, enfrentando condiciones climáticas extremas y riesgos considerables.
Durante once meses, Hughes navegó a bordo del velero Manu, visitando 19 puertos y compartiendo la travesía con 14 compañeros que se sumaron de forma itinerante. El viaje no solo fue un reto personal, sino también una oportunidad para promover el legado marítimo del Perú, llevando consigo una balsilla artesanal de madera balsa, declarada patrimonio cultural del país desde 2024. Esta embarcación ancestral, utilizada por los peruanos prehispánicos para navegar el Pacífico, representa una conexión con un pasado marítimo poco reconocido.
La travesía estuvo marcada por la adversidad. Hughes enfrentó oleajes intensos, tormentas implacables y la constante amenaza de embarcaciones pesqueras que depredan los océanos. Sin embargo, también fue un viaje de descubrimiento y reflexión. En cada puerto, Hughes compartió la historia de la balsilla, demostrando su funcionamiento y resaltando la importancia de la relación ancestral entre el Perú y el mar.
El mar fue la primera red social en la historia , afirma Hughes, convencido de que el Perú siempre ha sido un país oceánico. Su investigación lo ha llevado a explorar las conexiones entre el Perú y la Polinesia, evidenciando el intercambio de especies, el conocimiento de las corrientes marinas y la adaptación al clima. Para Hughes, los antiguos navegantes peruanos no solo comprendían el océano, sino que vivían en armonía con él, una relación que, a su juicio, se está perdiendo en la actualidad.
El viaje de Hughes se materializó en el libro y documental Atando cabos , que busca rescatar la memoria marítima del Perú y promover una nueva conciencia sobre la importancia de los océanos. Más allá del logro personal, Hughes se enfoca en proyectos futuros que incluyen la promoción de la balsilla como atractivo turístico, el fomento del amor por el mar entre los niños y la creación de oportunidades para las comunidades costeras que conservan la sabiduría ancestral del océano.
La experiencia en el Cabo de Hornos, uno de los puntos más peligrosos del planeta, fue particularmente desafiante. Hughes describe vientos superiores a los 50 nudos, temperaturas cercanas al punto de congelación y la constante posibilidad de un error fatal. Pocos navegantes se atreven a cruzar esta zona de este a oeste, lo que convierte la hazaña de Hughes en un testimonio de su habilidad y determinación.
A lo largo de su viaje, Hughes se encontró con la realidad de la sobrepesca y la contaminación marina, presenciando la presencia de flotas pesqueras que iluminan la noche como ciudades flotantes. Esta experiencia reforzó su compromiso con la protección de los océanos y la promoción de prácticas sostenibles.
La balsilla artesanal que acompañó a Hughes en su viaje simboliza la capacidad de los antiguos peruanos para navegar el Pacífico utilizando recursos naturales y conocimientos ancestrales. Esta embarcación, construida con madera balsa y propulsada por un remo y una vela, representa una alternativa sostenible y respetuosa con el medio ambiente.
Hughes espera que su viaje inspire a otros a reconectar con el mar y a valorar el legado marítimo del Perú. Su objetivo es crear un movimiento que promueva la conservación de los océanos y el rescate de la sabiduría ancestral de las comunidades costeras.
El navegante peruano considera que su viaje no solo fue geográfico, sino también una forma de contar una historia diferente, una historia que destaca la importancia del mar en la identidad y el desarrollo del Perú. Su mensaje es claro: el Perú siempre ha sido un país oceánico y es hora de reconocer y valorar esta realidad.
La iniciativa de Hughes de convertir la balsilla en una atracción turística busca generar ingresos para las comunidades costeras y promover la conservación de esta embarcación ancestral. Además, su programa para fomentar el amor por el mar entre los niños tiene como objetivo crear una nueva generación de navegantes y defensores de los océanos.
El documental Atando cabos ofrece una mirada íntima al viaje de Hughes, mostrando los desafíos, las emociones y los descubrimientos que experimentó a lo largo del camino. La obra busca inspirar a otros a perseguir sus sueños y a conectar con la naturaleza.
El regreso de Alec Hughes al Perú marca el inicio de una nueva etapa en su vida, una etapa dedicada a compartir su experiencia y a promover la conservación de los océanos. Su historia es un ejemplo de cómo la pasión, la determinación y el respeto por la naturaleza pueden conducir a grandes logros.
