Corea del Norte ha reconocido públicamente por primera vez una doctrina de combate que implica que sus soldados se inmolarán antes que ser capturados, según declaraciones hechas por Kim Jong Un durante la inauguración de un nuevo complejo conmemorativo dedicado a los soldados norcoreanos que murieron luchando junto a Rusia en Ucrania. El líder norcoreano elogió a aquellos que optaron sin vacilar por autoinmolarse y realizar ataques suicidas como la máxima expresión de lealtad.
La revelación se produjo durante la apertura de un extenso complejo conmemorativo en las afueras de la capital norcoreana, donde Kim caminó entre filas de tumbas recién cavadas y depositó tierra en un sitio de entierro abierto. El complejo, que combina elementos de cementerio y museo, presenta estatuas de bronce, muros de mármol negro grabados con nombres, y exhibiciones de restos de soldados, objetos personales y equipo militar capturado.
Durante meses, los medios estatales norcoreanos han publicado relatos detallados y, a menudo, gráficos sobre las muertes de sus soldados en la guerra de Rusia contra Ucrania. Estos informes describen a militares que detonaron granadas al verse rodeados, advirtiendo a sus compañeros que se alejaran antes de activar la explosión, o que se quitaron la vida tras resultar heridos para evitar ser capturados. En un caso particularmente impactante, se informó que soldados se abrazaron antes de detonar explosivos.
Si bien agencias de inteligencia, funcionarios ucranianos y desertores han señalado durante años que se esperaba que los soldados norcoreanos se suicidaran antes de ser capturados, Pyongyang nunca había confirmado públicamente esta práctica. Ahora, la doctrina está siendo respaldada abiertamente por el líder supremo en un sitio construido para honrar a los caídos en la guerra.
El memorial ofrece una de las señales más claras hasta ahora de la magnitud de la participación de Corea del Norte en el conflicto. Un análisis de NK News reveló que dos muros de mármol negro dentro del complejo enumeran los nombres de 2.288 soldados que se cree murieron en combate, junto con 271 tumbas y más de 1.700 compartimentos para restos cremados. La infraestructura del complejo incluye muros ampliables y espacios vacíos para futuros enterramientos, lo que sugiere que la participación de Corea del Norte en la guerra podría continuar.
Estimaciones de funcionarios de Corea del Sur y países occidentales sugieren que más de 10.000 soldados norcoreanos han sido desplegados en la región rusa de Kursk, con miles de muertos o heridos. Corea del Norte no había reconocido estas pérdidas de manera tan abierta hasta ahora.
La inauguración del complejo conmemorativo coincidió con el primer aniversario de la declaración de victoria de Rusia en Kursk y contó con la presencia de altos funcionarios de Moscú, así como con un mensaje leído del presidente Vladimir Putin. El sitio también exhibe equipo militar capturado, incluyendo lo que parecen ser tanques Leopard alemanes y tanques Abrams estadounidenses, así como otros sistemas de origen OTAN. Sin embargo, analistas cuestionan si las fuerzas norcoreanas obtuvieron directamente este equipo.
La existencia de soldados norcoreanos capturados con vida por las fuerzas ucranianas plantea un problema para Pyongyang. Algunos de estos soldados han declarado que no sabían que serían enviados al combate hasta poco antes del despliegue, y al menos uno expresó arrepentimiento, no por haber sido capturado, sino por no haberse quitado la vida.
Según el derecho internacional, los prisioneros de guerra suelen ser repatriados al final de las hostilidades. Sin embargo, defensores de derechos humanos advierten que devolverlos a Corea del Norte podría exponerlos a castigos severos. Funcionarios de Corea del Sur han ofrecido asilo a cualquier soldado norcoreano que desee desertar, lo que plantea un dilema legal y diplomático que podría perdurar más allá del conflicto en Ucrania. La situación de estos prisioneros de guerra y la respuesta de la comunidad internacional serán cruciales en los próximos meses. La inauguración de este memorial y el reconocimiento público de la doctrina del suicidio como acto de lealtad marcan un punto de inflexión en la participación de Corea del Norte en la guerra de Ucrania y sus implicaciones geopolíticas.
