El papa León XIV ha realizado este sábado un viaje hacia los Andes peruanos para visitar la provincia rural de Santa Cruz, identificada como el lugar más recóndito de la Diócesis de Chiclayo. Este desplazamiento representa el cumplimiento de una promesa personal que el pontífice había realizado al momento de partir hacia el Vaticano en el año 2023, tras haber sido convocado por el papa Francisco.
El traslado del Sumo Pontífice se llevó a cabo mediante un helicóptero, conocido como el ‘papacóptero’, el cual partió desde la ciudad de Chiclayo, ubicada en la costa norte de Perú, a una distancia aproximada de 700 kilómetros de la capital, Lima. Previamente, el viernes, el papa había regresado a la capital peruana, donde fue recibido con un recibimiento apoteósico por parte de sus seguidores, quienes esperaban con ansias este reencuentro desde que fue nombrado papa el año pasado.
El destino final de este trayecto fue la población de Santa Cruz de Succhabamba. A pesar de ser un pueblo pequeño con apenas 5.000 habitantes, la localidad se ha visto desbordada por la llegada de decenas de miles de visitantes provenientes de otras zonas de la provincia. La multitud se ha congregado con el objetivo de presenciar el regreso de Robert Prevost, quien prometió volver a este lugar donde tiene programado oficiar una misa.
En Santa Cruz de Succhabamba, los residentes mantienen vivos los recuerdos de la gestión de Prevost durante los ocho años que se desempeñó como obispo, entre 2015 y 2023. En aquel periodo, el actual papa realizaba visitas constantes para asistir a las ceremonias de confirmación de los jóvenes de la zona. Asimismo, es recordada su participación en las festividades locales, específicamente en la celebración del Señor del Costado, el patrón de Santa Cruz, cuya imagen representa a Jesucristo con una herida en la parte lateral de su tórax.
Sin embargo, esta visita se desarrolla en un contexto de salud delicado. El traslado a Santa Cruz de Succhabamba constituye uno de los momentos más críticos de la primera gira del pontífice por América Latina. El papa León XIV realiza este viaje apenas un mes después de haberse sometido a una cirugía debido a un cáncer pulmonar, intervención en la cual se le extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho.
Dadas estas circunstancias médicas, las medidas de precaución se han extremado para garantizar la seguridad del Santo Padre. La población de Santa Cruz se encuentra situada a 2.000 metros sobre el nivel del mar en plena cordillera de los Andes peruanos. Para alcanzar este punto, se utilizó un helicóptero Mi-17 de la Fuerza Aérea del Perú (FAP), completando un trayecto de unos cuarenta minutos. Esta opción de transporte fue priorizada debido a que el viaje por carretera requeriría un tiempo de aproximadamente tres horas.
Como medida adicional de seguridad, el Gobierno peruano ha dispuesto que el papa cuente con el acompañamiento constante de un helicóptero equipado para atender emergencias médicas. Este dispositivo tiene como finalidad permitir una evacuación rápida en caso de que el estado de salud del pontífice lo requiera durante su estancia en la zona rural.
El papa León XIV permanecerá en Perú hasta este lunes, siendo este país la última parada de su primera gira por América Latina, tras haber visitado previamente Uruguay y Argentina. La etapa peruana es la más extensa de todo el viaje, con una duración total de seis días, tiempo en el cual visitará las ciudades de Lima, Cusco, Pucallpa y Chiclayo, recorriendo además diversos puntos de la diócesis donde sirvió anteriormente.
Este viaje supone un retorno significativo al país adoptivo del pontífice, ya que León XIV adquirió la nacionalidad peruana tras haber vivido más de veinte años en el territorio en distintos periodos. Su vínculo con el país comenzó en 1985, año en que llegó como misionero, y se extendió hasta 2023, cuando el papa Francisco lo convocó para trasladarse al Vaticano y asumir la dirección del Dicasterio de los Obispos.
