El Ministerio de Ambiente y Energía de Ecuador firmó el contrato de explotación de la megamina de oro Cangrejos, ubicada en la provincia de El Oro, con la empresa china CMOC Group Limited, a través de su filial Odin Mining del Ecuador. El acuerdo, concretado tras más de un año de negociaciones, representa una inversión superior a los $1.700 millones y consolida al país como un destino atractivo para la inversión responsable, según el comunicado del Ministerio.
La adquisición del proyecto se completó en enero de 2026, cuando CMOC Group Limited obtuvo el 100% de la participación de la canadiense Lumina Gold Corp. El contrato incluye un incremento significativo en las regalías anticipadas, elevándose de $25 millones a $54 millones, de los cuales $34 millones serán recibidos por el Estado de manera inmediata. El resto de las regalías se pagarán conforme al cumplimiento de los hitos establecidos en el proyecto.
La megamina Cangrejos se extiende sobre 4.999 hectáreas y es considerada el yacimiento de oro más grande de Ecuador, destacando también entre los más importantes a nivel mundial. Su puesta en marcha convertirá a Cangrejos en la tercera mina a gran escala del país, después de Mirador y Fruta del Norte, y en la primera de esta magnitud en la Costa ecuatoriana. Odin Mining destaca que este proyecto estratégico fortalecerá la diversificación productiva nacional y ampliará la contribución del sector minero al desarrollo económico.
El proyecto cuenta con aproximadamente 1.400 millones de toneladas de recursos minerales. Tras la firma del contrato, se inicia una nueva fase centrada en la obtención de la licencia ambiental para la etapa de exploración, un paso crucial para la posterior construcción de la mina, que se realizará a cielo abierto.
Durante la fase de construcción, se estima la generación de más de 1.000 empleos directos y aproximadamente 2.000 empleos indirectos, priorizando la contratación de mano de obra local. Se prevé que la construcción comience antes de finales de 2027, y el inicio de la producción comercial alrededor de finales de 2029, sujeto a la aprobación de los procesos técnicos y ambientales correspondientes.
La empresa minera asegura que el desarrollo del proyecto se realizará bajo una gestión responsable de los recursos, con especial énfasis en la protección de las fuentes hídricas, garantizando su calidad y disponibilidad para las poblaciones cercanas.
El Estado ecuatoriano estima obtener ingresos totales por alrededor de $4.386,09 millones, incluyendo patentes, regalías, utilidades, impuestos locales, impuesto a la renta y otros conceptos. Las condiciones contractuales aseguran una participación del 50% del valor de Cangrejos para el país. De este monto, $3.905,81 millones se destinarán al presupuesto fiscal, mientras que $480,28 millones serán asignados a los gobiernos locales, de acuerdo con lo establecido en la Ley de Minería y su reglamento.
Odin Mining Ecuador ha anunciado la planificación de inversiones por aproximadamente $2 millones en programas sociales y ambientales para las comunidades aledañas al proyecto durante el presente año. La compañía enfatiza que la incorporación de CMOC Group Limited, un grupo minero de alcance global, fortalece la capacidad técnica, financiera y operativa del proyecto, asegurando su desarrollo bajo estándares internacionales y con una visión a largo plazo.
Asimismo, Odin Mining del Ecuador reafirma su compromiso de mantener una comunicación transparente, abierta y basada en información técnica verificable, promoviendo el diálogo permanente con las comunidades, las autoridades y los actores clave involucrados.
Según estudios técnicos, se prevé que durante la operación comercial de Cangrejos se alcance una producción anual de aproximadamente 11,5 toneladas de oro. El proyecto representa una apuesta significativa para el futuro económico de Ecuador, buscando equilibrar el desarrollo minero con la responsabilidad social y ambiental. La firma del contrato marca un hito importante en la expansión de la industria minera del país y en la atracción de inversiones extranjeras.
