El presidente Donald Trump y la primera dama Melania Trump se encontraban en el Washington Hilton el sábado por la noche, interactuando con el mentalista Oz Pearlman, cuando un hombre armado irrumpió en un punto de control de seguridad, desencadenando un intercambio de disparos con agentes del Servicio Secreto. El incidente ocurrió poco después de las 8:30 p.m. (hora de Miami), mientras los invitados, incluyendo funcionarios de la administración Trump, miembros del Congreso y destacados periodistas, se preparaban para la Cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca.
El agresor fue rápidamente neutralizado por el Servicio Secreto antes de poder alcanzar el salón de baile. Los sonidos de los disparos, percibidos inicialmente como el choque de vajilla por el propio presidente Trump, provocaron el pánico entre los asistentes. El vicepresidente J.D. Vance fue evacuado del lugar en medio de la confusión, mientras que agentes armados se desplegaban por todo el salón, instando a los presentes a ponerse a cubierto.
La mesa principal fue despejada de inmediato y el vicepresidente Vance fue apartado del escenario. El equipo de seguridad presidencial rodeó al presidente Trump, quien, según testigos, tropezó brevemente durante la evacuación antes de ser conducido a una sala segura del hotel junto a la primera dama. Los asistentes cercanos fueron trasladados a otra sala.
Algunos invitados, como Wolf Blitzer de CNN, se encontraron en peligro al intentar salir del salón de baile antes de que se sirviera el plato principal. Blitzer relató haber sido derribado al suelo por un agente justo cuando veía al hombre armado a pocos metros de distancia, describiendo los disparos como "aterradores". Él y otros se refugiaron en el baño de hombres, donde permanecieron hasta que la situación se estabilizó.
El agresor, identificado como Cole Tomas Allen, de 31 años, proveniente de un suburbio de Los Ángeles y con ocupaciones de profesor y desarrollador de videojuegos, portaba una escopeta, una pistola y varios cuchillos. Un agente del Servicio Secreto resultó herido de un disparo en el pecho, pero se encuentra estable gracias a su chaleco antibalas.
Las autoridades confirmaron que Allen era un huésped registrado del hotel y parecía haber actuado solo. Actualmente está hospitalizado recibiendo tratamiento.
Tras el incidente, Trump compartió en redes sociales imágenes de seguridad del agresor y una foto de su detención. En una conferencia de prensa posterior, agradeció a la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca y destacó cómo el evento había logrado "unificar" a los presentes, a pesar de las circunstancias.
Inicialmente, tanto Trump como la presidenta de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, Weijia Jiang, expresaron su deseo de continuar con el programa. Sin embargo, el Servicio Secreto se opuso a la reanudación, priorizando la seguridad. Trump admitió haber "luchado como un demonio" para regresar al salón de baile, pero finalmente acató la decisión de las fuerzas del orden.
La primera dama Melania Trump, quien ya había expresado preocupaciones sobre la seguridad de su familia, experimentó un momento "traumático", según palabras del presidente. Trump reconoció que su esposa ha manifestado en repetidas ocasiones los peligros inherentes a su posición.
La evacuación del hotel se vio dificultada por un perímetro de seguridad establecido por las autoridades. Reporteros y asistentes se apresuraron a salir del lugar, buscando transporte de regreso a la Casa Blanca.
El Washington Hilton, escenario del incidente, es también conocido por el intento de magnicidio contra el presidente Ronald Reagan en 1981.
Durante el caos, la funcionaria del Departamento de Justicia Harmeet Dhillon informó haber sufrido un moretón en la cabeza al ser pisoteada por un agente del Servicio Secreto durante la evacuación. Agradeció al Servicio de Alguaciles por su asistencia.
La mala señal de telefonía móvil en el hotel complicó la comunicación de los asistentes, quienes intentaron contactar a sus redacciones y familiares para informar sobre la situación.
El incidente ha reabierto el debate sobre la seguridad de los eventos de alto perfil y la protección de los funcionarios públicos. Las autoridades continúan investigando los motivos del agresor y las circunstancias que llevaron al ataque.
