Costa Rica se prepara para un auge en su sector turístico con la inminente apertura de 17 nuevos proyectos hoteleros entre 2026 y 2027, impulsados por una inversión total estimada en $391,8 millones, según datos proporcionados por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT). Esta significativa inyección de capital no solo fortalecerá la infraestructura turística del país, sino que también generará un impacto positivo en la economía nacional a través de la creación de empleos y la diversificación de la oferta turística.
Los nuevos desarrollos hoteleros sumarán un total de 1.493 habitaciones a la capacidad de alojamiento de Costa Rica, respondiendo a la creciente demanda de turistas nacionales e internacionales. Además, se estima que estos proyectos generarán 2.296 empleos directos, contribuyendo a la reducción del desempleo y al mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades locales.
La distribución geográfica de estos proyectos revela una clara tendencia hacia la diversificación regional. Guanacaste lidera la lista con 6 nuevos hoteles, consolidándose como el principal destino turístico del país. Le sigue Alajuela con 5 proyectos, Puntarenas con 3, Heredia con 2 y San José con 1. En términos de capacidad de habitaciones, Guanacaste concentra el 48,2% del total, seguido por Alajuela (24,6%), Heredia (14,7%), Puntarenas (11,9%) y San José (0,6%).
El ICT ha enfatizado su compromiso de atraer inversiones hacia comunidades fuera de la Gran Área Metropolitana (GAM), con el objetivo de distribuir los beneficios del turismo de manera más equitativa y promover el desarrollo sostenible en todo el territorio nacional. El país, para seguir creciendo, debe poner los ojos en aquellas zonas donde el desarrollo de la infraestructura es incipiente. Creemos que la diversificación del producto turístico es la punta de lanza, de lo contrario estaríamos perdiendo competitividad , señaló Gustavo Alvarado, director de Competitividad y Sostenibilidad Turística del ICT.
Alvarado también destacó el significado de la magnitud de las inversiones, afirmando: Nos enorgullece porque refleja el nivel de servicios de turismo que damos . Esta declaración subraya la confianza que los inversionistas internacionales depositan en la capacidad de Costa Rica para ofrecer experiencias turísticas de alta calidad.
Martí Jiménez, presidente de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), coincidió en que Costa Rica mantiene condiciones altamente favorables para la inversión, incluyendo la estabilidad política, el reconocimiento internacional, una oferta turística diferenciada y un enfoque en tendencias globales como la sostenibilidad y el turismo de bienestar. Costa Rica tiene una propuesta de valor alineada con las expectativas de los viajeros modernos, que buscan experiencias auténticas y responsables , comentó Jiménez.
Sin embargo, la especialista en inversión y desarrollo de proyectos turísticos, Lisette Acosta Álvarez, advierte que el panorama para 2026 será más competitivo y exigente. A nivel global, el capital inversor en turismo sigue mostrando interés, especialmente en experiencias, bienestar y destinos naturales, pero ahora es mucho más selectivo en sus decisiones. Ya no basta con tener un buen destino; se requiere claridad en ejecución, coherencia en el concepto y certeza en los procesos , explicó Acosta.
Acosta resaltó que Costa Rica cuenta con una ventaja estructural significativa: una marca país sólida, una propuesta diferenciada basada en la sostenibilidad y una demanda internacional consistente. No obstante, el desafío radica en la capacidad de escalar con certeza , es decir, de garantizar que los proyectos se ejecuten de manera predecible, en plazos razonables y cumpliendo con los estándares institucionales.
Además, Acosta enfatizó la necesidad de reinventarse constantemente para mantener el liderazgo en las tendencias globales, en un contexto donde la propuesta de Costa Rica comienza a ser replicada por destinos competidores. Hoy el capital no está ausente; está cauteloso , advirtió.
Por su parte, Rodrigo Castro, exministro de Turismo, señaló que la inversión turística no sigue una trayectoria lineal año a año, sino que responde a ciclos de desarrollo de mediano y largo plazo. Es razonable anticipar un comportamiento moderado en 2026, con inversiones más asociadas a la continuidad o expansión de proyectos existentes que a un volumen elevado de nuevos desarrollos , concluyó Castro.
En resumen, la llegada de estos 17 nuevos proyectos hoteleros representa una oportunidad significativa para fortalecer el sector turístico de Costa Rica, generar empleos y diversificar la oferta turística. Sin embargo, para aprovechar al máximo este potencial, es fundamental que el país continúe invirtiendo en infraestructura, promoviendo la sostenibilidad y adaptándose a las nuevas tendencias del mercado turístico global. La capacidad de Costa Rica para escalar con certeza y mantener su liderazgo en innovación será clave para asegurar un futuro próspero para su industria turística.
