La actividad agrícola de Nicaragua ha experimentado una contracción sostenida durante tres años consecutivos, entre 2023 y 2025, debido a una combinación de factores climáticos adversos, un menor dinamismo productivo y un acceso cada vez más restringido al crédito, según datos oficiales analizados por CONFIDENCIAL.
En 2023, el Banco Central de Nicaragua (BCN) reportó una caída del 6.1% en el valor agregado del sector, principalmente atribuida al impacto del fenómeno climático de El Niño. Si bien la estimación inicial del BCN fue de una contracción del 3.8%, las cuentas nacionales revisadas confirmaron un retroceso más pronunciado del 6.1%, resultado de la sequía que afectó significativamente los rendimientos agrícolas.
El efecto climático impactó directamente los principales cultivos. La producción de café disminuyó un 4.5% debido al retraso de las lluvias y una menor demanda externa, mientras que la caña de azúcar experimentó una contracción similar del 6.1% debido a las variaciones climáticas. Los granos básicos también sufrieron una caída del 8.9%, con menores cosechas de frijol, arroz granza y sorgo, aunque esta disminución fue parcialmente compensada por el crecimiento en la producción de maíz.
En 2024, la contracción se moderó ligeramente, pero el sector no logró recuperarse. Las condiciones climáticas continuaron generando inestabilidad en los ciclos de siembra y provocaron la pérdida de áreas cultivadas, lo que resultó en una caída del 0.8% en el sector, según datos del BCN. El mayor impacto en 2024 se concentró en los granos básicos, cuyo valor agregado se redujo un 13.2% debido a la menor producción de frijol, maíz y arroz. Sin embargo, algunos rubros como el café (con un crecimiento del 1.6%) y la caña de azúcar (13.9%) mostraron un comportamiento positivo.
En 2025, la actividad agrícola volvió a caer un 2.9%, impulsada por el desplome en la producción de granos básicos. Esta contracción estuvo asociada a una reducción en las labores culturales , es decir, menos mantenimiento y cuidado de los cultivos, lo que afectó directamente la productividad de maíz, frijol, sorgo y arroz de secano. A pesar de esto, el BCN informó que se mantuvieron volúmenes de producción suficientes para garantizar el abastecimiento primario en los mercados nacionales y los flujos de exportación.
El Plan Nacional de Producción, Consumo y Comercio para el ciclo 2025-2026 contemplaba un crecimiento del 8.9% en la agricultura, pero la realidad del sector fue significativamente diferente. En el ciclo productivo anterior, se esperaba un crecimiento del 7.7%, pero el año cerró con una contracción del 13.6%. Además, se registraron caídas en la producción de caña de azúcar, a pesar de la ampliación del área de siembra de los ingenios. El Plan proyectaba un crecimiento del 1.4%, pero en la práctica la producción disminuyó un 1.6%.
El BCN también reportó menores niveles de producción en otros rubros como soya, maní y tabaco. El Producto Interno Bruto (PIB) del país a precios constantes en 2025 se ubicó en 221 656.0 millones de córdobas, con un valor real de la agricultura de 14 028.6 millones de córdobas, lo que restó 0.2 puntos porcentuales al crecimiento general del PIB.
En años anteriores, la agricultura representó el 7.1% del PIB en 2023 (14 569.4 millones de córdobas) y el 6.8% en 2024 (14 447.5 millones de córdobas). En términos de crecimiento, el sector restó 0.3 puntos porcentuales en 2023, mientras que en 2024 tuvo una contribución prácticamente nula.
Arnoldo, un pequeño productor de café en Matagalpa, ha logrado sortear las dificultades en gran medida, pero reconoce los desafíos que enfrenta el sector. Si bien 2025 fue un año en el que la caficultura vio mejorar sus ingresos, esta bonanza no benefició a todos por igual. Los grandes productores, con acceso a recursos y conocimientos, fueron los principales ganadores, mientras que los pequeños productores se vieron afectados por el clima y la falta de financiamiento.
El cierre de CISA Exportadora, un actor clave en el sector, desequilibró el esquema productivo al negar a los pequeños productores el acceso a este importante comprador y dejarlos a merced de competidores que aprovecharon su posición dominante. Ahora es más difícil conseguir financiamiento, o tener la esperanza de obtener un buen precio por nuestra cosecha , explicó Arnoldo. Además, la variabilidad del clima introduce un elemento adicional de incertidumbre, obligando a tomar decisiones sobre la marcha.
Otro problema es la dificultad para encontrar mano de obra, ya que las familias que dependen de las cosechas se ven obligadas a buscar otros trabajos cuando las plantas florecen fuera de tiempo, lo que afecta la disponibilidad de cortadores y puede resultar en la pérdida de parte de la cosecha.
El crédito agrícola también ha experimentado altibajos en los últimos tres años. La cartera de créditos bruta del Sistema Bancario y Financieras (SBF) totalizó 238 105.3 millones de córdobas, con el sector agrícola concentrando el 7.3%, equivalente a 17 282.9 millones de córdobas, lo que representa una reducción del 4.7% con respecto a 2024, cuando la cartera de crédito fue de 18 142.3 millones.
En 2023, el crédito agrícola se ubicó en 16 963.3 millones de córdobas, lo que evidencia que, pese al repunte en 2024, el financiamiento volvió a contraerse en 2025. Los datos confirman que el campo nicarag ense sufrió un retiro neto de liquidez bancaria de casi 860 millones de córdobas en el último año, lo que coincide con la profundización de la caída de la producción agrícola observada en el mismo periodo.
El sector primario que incluye las actividades agropecuarias, caza, silvicultura y pesca se mantuvo como el quinto empleador del país en el período analizado, pese a la caída productiva. En 2025 registró 62 493 afiliados al Instituto Nicarag ense de Seguridad Social (INSS), mientras que en 2024 contabilizó 62 621 afiliados.
Según el Índice Mensual de Actividad Económica de enero de 2026, los agricultores están realizando mayores labores culturales y hay avances en la salida de producción en cultivos como café, caña de azúcar, arroz de riego y maíz. Sin embargo, la variación promedio anual se mantuvo con una contracción del 2.5%, lo que indica que el sector continúa en una fase prolongada de debilidad, influenciada por factores climáticos, productivos y financieros.
En contraste, el sector pecuario mostró una evolución más positiva entre 2023 y 2025, con un aumento del 1.4% en 2023, una ligera desaceleración en 2024 (1.3%) y una recuperación significativa en 2025, con un incremento del 6.3%, según datos oficiales.
