Las Fuerzas Armadas de EE.UU. han agotado significativamente sus reservas de misiles clave durante la reciente guerra con Irán, creando un riesgo a corto plazo de quedarse sin provisiones en caso de otro conflicto en los próximos años, según expertos y fuentes internas del Departamento de Defensa. El conflicto, que duró siete semanas, ha consumido una porción considerable del arsenal estadounidense, generando preocupación sobre la capacidad de respuesta ante futuras amenazas, especialmente en un escenario que involucre a un adversario de la envergadura de China.
El análisis del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) revela que las Fuerzas estadounidenses han gastado al menos el 45% de sus reservas de Misiles de Ataque de Precisión, al menos la mitad de su inventario de misiles THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), diseñados para interceptar misiles balísticos, y casi el 50% de sus reservas de misiles interceptores de defensa aérea Patriot. Estas cifras se corroboran con datos clasificados del Pentágono, según fuentes familiarizadas con la evaluación.
La magnitud del consumo de municiones es alarmante. Además de los misiles mencionados, las Fuerzas Armadas estadounidenses también han gastado aproximadamente el 30% de sus reservas de misiles Tomahawk, más del 20% de sus reservas de misiles de largo alcance Joint Air-to-Surface Standoff (JASSM), y aproximadamente el 20% de sus misiles SM-3 y SM-6. La reposición de estos sistemas críticos se estima que tomará entre cuatro y cinco años.
Si bien el Pentágono ha firmado contratos para aumentar la producción de misiles a principios de este año, los expertos del CSIS y las fuentes consultadas coinciden en que el plazo de entrega para reemplazar estos sistemas es de tres a cinco años, incluso con la capacidad de producción ampliada. Esto significa que, a corto plazo, EE.UU. podría mantener suficientes bombas y misiles para continuar las operaciones de combate contra Irán si el alto el fuego actual se mantiene, pero la cantidad de municiones críticas restantes ya no es suficiente para enfrentarse a un adversario casi a la par, como China.
Los elevados gastos de municiones han creado una ventana de mayor vulnerabilidad en el Pacífico occidental , advierte Mark Cancian, coronel retirado del Cuerpo de Marines de EE.UU. y uno de los autores del informe del CSIS. Se tardará de uno a cuatro años en reponer estos inventarios y varios años más después para ampliarlos hasta donde deben estar .
El portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, ha declarado que las Fuerzas Armadas tienen todo lo que necesitan para ejecutar en el momento y lugar que el presidente elija . Parnell enfatizó que, desde que el presidente Trump asumió el cargo, se han ejecutado múltiples operaciones exitosas mientras se garantiza que las Fuerzas Armadas de EE.UU. posean un profundo arsenal de capacidades para proteger al país y sus intereses.
Sin embargo, las cifras sobre el agotamiento de las reservas de misiles contrastan marcadamente con las recientes afirmaciones del presidente Trump de que EE.UU. no se está quedando corto de ningún armamento. El presidente Trump incluso solicitó financiamiento adicional para misiles, reconociendo el impacto de la guerra con Irán en las reservas existentes. Estamos pidiendo por muchas razones, más allá incluso de lo que estamos haciendo en Irán , dijo Trump el mes pasado, refiriéndose a la solicitud de financiamiento adicional para el Pentágono. Municiones, en particular, tenemos muchas, pero las estamos preservando . Añadió: Es un pequeño precio a pagar para asegurarnos de mantenernos en la cima .
Los recientes acuerdos del Gobierno de Trump con empresas privadas deberían impulsar la producción, pero las entregas a corto plazo de estas municiones clave son relativamente bajas debido a los pequeños pedidos realizados en el pasado, según el informe del CSIS. La falta de inversión previa en la capacidad de producción ahora se traduce en una incapacidad para reponer rápidamente las reservas agotadas.
Antes del inicio de la guerra, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, y otros líderes militares advirtieron al presidente Trump que una campaña militar prolongada podría afectar las reservas de armas de EE.UU., particularmente en lo que respecta al apoyo a Israel y Ucrania. Desde el inicio del conflicto, los demócratas en el Capitolio han expresado inquietudes por la cantidad de municiones utilizadas y las implicaciones para la defensa de Estados Unidos en Medio Oriente y más allá.
El senador demócrata por Arizona, Mark Kelly, señaló la capacidad de Irán para producir drones Shahed, misiles balísticos de alcance medio y corto, y su vasto arsenal. Así que en algún momento esto se convierte en un problema de matemáticas y de cómo podemos reabastecer las municiones de defensa aérea. ¿De dónde van a venir? , preguntó Kelly.
La situación plantea serias preguntas sobre la preparación de EE.UU. para enfrentar múltiples conflictos simultáneamente y la necesidad de una inversión sostenida en la capacidad de producción de municiones. La ventana de vulnerabilidad en el Pacífico occidental, como la describe el CSIS, podría ser explotada por adversarios como China, lo que subraya la urgencia de abordar este problema de seguridad nacional. La dependencia de un alto el fuego frágil en Irán para evitar un mayor agotamiento de las reservas de misiles añade una capa adicional de incertidumbre a la ecuación. La capacidad de EE.UU. para mantener su posición como potencia militar global depende de su capacidad para reponer y ampliar sus reservas de municiones críticas en los próximos años.
